Topmanager Yvan Verougstraete nieuwe voorzitter van Les Engagés

De Brusselaar Yvan Verougstraete kreeg zondag op het partijcongres 89,3 procent van de stemmen. Verougstraete nam begin februari al ad interim het roer over van vertrekkend partijvoorzitter Maxime Prévot, die minister van Buitenlandse Zaken werd in de federale regering van premier Bart De Wever (N-VA).

Verougstraete is sinds 9 juni vorig jaar het enige Europees Parlementslid van Les Engagés, maar geniet in Franstalig België vooral bekendheid als ondernemer. Zo is hij de oprichter en bestuurder van de apothekersgroep Medi-Market en werd hij in 2019 nog uitgeroepen tot Manager van het jaar.

Aanvankelijk had Verougstraete met Marc-Antoine Mathijsen een tegenkandidaat voor de verkiezingen, maar die trok zich begin deze maand terug. Sindsdien was Verougstraetes verkiezing een formaliteit.

Als nieuwe voorzitter krijgt de 50-jarige Verougstraete de complexe taak om het electorale succes dat de partij onder Prévot haalde in ieder geval te bestendigen en liefst nog verder uit te bouwen. De overwinningen bij zowel de federale, regionale en lokale verkiezingen vorig jaar en de uitstekende relatie van de partij met de MR van Georges-Louis Bouchez maakte dat Les Engagés in bijna elk beleidsniveau mee aan de knoppen zit. Ook in de nog altijd aanslepende formatie voor het Brussels Gewest is de kans zeer groot dat Les Engagés in het bestuur terechtkomt.

'Nieuwe Groenen'

Voor Verougstraete zal het de kunst zijn om de balans te vinden tussen de linker- en rechtervleugel in de partij, bij al de compromissen die op de verschillende bestuursniveaus moeten worden gesloten. Dat is extra gevoelig omdat de partij nog altijd op zoek is naar zijn eigen marsrichting. In de federale regering heeft Les Engagés al de naam 'de nieuwe Groenen' te zijn.

Van Mathijsen kreeg Verougstraete het verwijt 'rechts-liberaal' te zijn: een doodzonde in de centrumrechtse partij die Les Engagés is. Tegelijkertijd zal hij als stadsmens het klassieke electoraat van Les Engagés in ruraal Franstalig België moeten overtuigen van zijn goede intenties.