Het bedrijf waar Marc werkte, kende een lange herstructurering. Toen zijn job in 2016 naar Parijs verhuisde, volgde hij niet. Marc moest op zoek naar een nieuwe baan. Het was van 1985 geleden dat hij had gesolliciteerd en een cv had hij nog nooit gemaakt.
‘Met een diploma elektriciteit op zak en na mijn legerdienst ben ik op mijn eenentwintigste beginnen te werken. Mijn eerste werkgever was Bell Telephone in Antwerpen. Ik startte er als technisch tekenaar Later werkte ik voor andere telecombedrijven.’
Twee jaar geleden verloor hij zijn job. Zijn baan verdween naar het buitenland na een herstructurering. Marc nam een sabbatical van zes maanden. Daarna begon de zoektocht naar een nieuwe baan.
‘Dat was voor mij een heel nieuwe wereld. Ik had in dertig jaar niet meer gesolliciteerd, een cv had ik niet eens liggen. Gelukkig ben ik goed begeleid door RiseSmart waar ik voor outplacement terechtkon. Dat was een erg positieve ervaring. Ik kwam ook in een gespreksgroep met gelijkgestemden terecht. Ook daar was er een klik.’
Soms had ik de indruk dat mijn leeftijd een obstakel was. Mijn profiel sloot voor 90 procent aan bij een vacature en toch vonden sommige bedrijven mij geen geschikte kandidaat.
In zijn laatste functie was Marc trainer. Hij hoopte in een andere branche een dergelijke functie uit te oefenen, maar dat is niet gelukt. ‘Soms had ik de indruk dat mijn leeftijd een obstakel was. Mijn profiel sloot voor 90 procent aan bij een vacature en toch vonden sommige bedrijven mij geen geschikte kandidaat. Daaruit heb ik geleerd om altijd feedback te vragen. Je steekt er iets van op en het helpt je bij volgende gesprekken.’
Via een extern selectiekantoor kwam Marc bij Xylos terecht. ‘Wij zochten een consultant met een specialisatie in IP telephony/unified communications (het samensmelten van email, voip, chat, webconference …). Zulke profielen vind je niet gemakkelijk’, vertelt Tanja Somers, head of recruitment bij Xylos.
‘Mijn eerste indruk was die van een rustige, aangename man. Het gesprek verliep in het begin wat stroef, maar dat verhielp Marc algauw met zijn humor en dynamiek. Ik voelde snel dat hij niet bij de pakken blijft zitten en vooruit wil.’
Wij zochten een consultant met een specialisatie in IP telephony/unified communications. Zulke profielen vind je niet gemakkelijk.
‘Marc moest ons niet overtuigen van zijn ervaring en technische kennis. Voor ons is het belangrijk hoe dynamisch een kandidaat is en hoe gepassioneerd hij met IT bezig is. Ook het potentieel speelt een grote rol. Dat bleek al snel tijdens een technisch interview. Marc vermeldde dat hij een opleiding elektrische wagens had gevolgd. Van deze en een andere opleiding maakte hij zelf een cursus. Het overtuigde ons dat hij een goede aanvulling zou zijn voor het team en we hebben hem een vast contract aangeboden.’
Op de werkvloer is Marc de nestor. ‘Sommige collega’s praten over zaken die ik al achter de rug heb en waarbij ik af en toe advies kan geven. Daarover maken we soms grapjes, maar we zijn vooral goede collega’s. Er hangt een aangename sfeer.’
Dat weet ook Tanja. ‘In stresssituaties blijft Marc altijd rustig. Bovendien is kennisoverdracht voor ons enorm belangrijk. Iedereen is leerling en leraar tegelijk, dat beseft Marc zeer goed.’
Een periode zonder werk is een test voor je weerbaarheid. Dat geldt voor elke werknemer, maar nog net iets meer voor 50-plussers. Zeker als je jarenlang voor dezelfde werkgever en in dezelfde functie hebt gewerkt. Het idee om je loopbaan daar af te sluiten, valt plots in duigen. Je comfortzone spat uit elkaar.
Belangrijk is dat je tijd neemt om dit te verwerken. Sommige mensen zijn te gehaast. Ze vrezen de financiële gevolgen van hun werkloosheid en willen zo snel mogelijk opnieuw aan de slag. Dat is niet altijd de beste piste. Vijftigers bevinden zich op een leeftijd waarop het leven turbulent kan zijn; door de zorg voor zieke ouders bijvoorbeeld. Sommigen hebben een maand nodig om op hun positieven te komen, anderen een half jaar. Maar die tijd moet je nemen.
Dit is ook het moment om na te denken over wat je wilt: dezelfde job, een andere job, dichter bij huis werken, bijscholing volgen … Wees – niet eenvoudig – eerlijk tegen jezelf: wat kan je goed, welke ervaring heb je, wat wil je daar in de toekomst van gebruiken? Weet dat de boekhouder van vandaag niet de boekhouder van morgen is. Jobs veranderen, mensen ook.
Ga je opnieuw solliciteren als 50-plusser? Trap niet in de valkuil om je leeftijd als een beperking te zien. Buit de troeven ervan uit: beklemtoom je expertise, je maturiteit, je mensenkennis … Je geboortedatum op je cv? Hoeft niet. Werkgevers kijken wel naar je curriculum.