Trump geeft Musk tegengas in besparingsdrift: 'Het scalpel in plaats van de hakbijl'

Op een vergadering met zijn kabinet, waar ook miljardair Elon Musk aanwezig was, heeft president Donald Trump voor het eerst een signaal gegeven dat de massale ontslagen die de voorbije weken vielen bij het Amerikaanse overheidsapparaat misschien te ver gaan. Daarmee reageert Trump op de groeiende onrust over het drieste optreden van het Department of Goverment Efficiency (DOGE), geleid door Elon Musk, dat de voorbije weken zowat 20.000 overheidsmedewerkers op straat zette.

Na de vergadering met het kabinet communiceerde Trump via zijn eigen sociaal netwerk Truth Social dat er in de toekomst meer voorzichtigheid aan de dag gelegd zal worden, ook al is het werk van DOGE volgens hem een 'ongelooflijk succes'. 'Naarmate de ministers de mensen die bij de verschillende afdelingen werken beter leren kennen en begrijpen, kunnen ze heel precies bepalen wie blijft en wie weggaat', klonk het. 'We zeggen: het scalpel in plaats van de hakbijl.'

Vergaderen om de twee weken

In de post bevestigde Trump dat hij de overheid wil afslanken, maar impliceert hij ook dat de huidige aanpak te driest is. 'Het is erg belangrijk dat we de overheid terugbrengen tot het niveau waar die hoort te zijn, maar het is ook erg belangrijk om de beste en meest productieve mensen aan boord te houden', schrijft Trump. 'We gaan tweewekelijks vergaderingen houden tot dit zeer belangrijke aspect van de job achter de rug is.'

In een conversatie met journalisten nadien was Trump nog iets meer uitgesproken. 'Ik wil geen grote besparing zien waarbij veel goede mensen moeten verdwijnen. Ik wil dat de kabinetten vooraan lopen, dat zij kunnen bepalen welke mensen ze willen en nodig hebben.'

Luid protest

Daarmee fluit Trump impliciet zijn rechterhand Musk terug en antwoordt hij op de aanzwellende bezorgdheid - ook in Republikeinse kringen - dat de techmiljardair te veel macht heeft binnen de regering. De voorbije dagen uitten meerdere Republikeinse politici, onder wie verschillende senatoren, al voorzichtige kritiek op de werkwijze van DOGE. Musk gaf daarop verschillende senatoren zijn persoonlijke gsm-nummer zodat ze hem rechtstreeks konden melden wat volgens hen misliep bij de besparingswoede.

Ook bij de kiezersachterban is er meer en meer protest. In die mate dat de voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, de Republikein Mike Johnson, zijn collega's deze week aanraadde om niet langer publieke 'town hall meetings' te houden, omdat die in verschillende staten waren verstoord door protesten tegen de besparingen. Johnson deed die manifestanten weliswaar af als 'betaalde oproerkraaiers' - een claim die Trump ook eerder maakte. Maar dat Trump stilaan tegengas geeft tegen de aanpak van Musk, toont dat zelfs de president niet ongevoelig is voor de vele tegenkanting.