Eric Adams: New Yorks burgemeester en ex-agent aangeklaagd voor omkoping

Met veel machtsvertoon vielen federale agenten donderdagochtend in Manhattan de ambtswoning van Eric Adams binnen voor een huiszoeking. In de loop van de dag werd duidelijk waarom: de burgemeester wordt aangeklaagd voor samenzwering tot omkoping, fraude en het zoeken naar illegale campagnefinanciering uit het buitenland.

Adams zou al in 2014, toen hij nog districtsvoorzitter van Brooklyn was, allerlei voordelen gekregen hebben. Het zou gaan om luxereizen geschonken door rijke zakenmensen en op zijn minst een Turkse regeringsfunctionaris.

Tijdens zijn kiescampagne in 2021, die van Adams de tweede zwarte burgemeester van New York maakte, zou hij zich schuldig gemaakt hebben aan omkoping. Ook zou hij illegale financiering uit het buitenland gekregen hebben voor zijn campagne. In ruil zou hij de New Yorkse brandweer in die periode onder druk gezet hebben om het nieuwe Turkse consulaat veilig te verklaren.

Hoewel de brandweerinspectie volgens de openbaar aanklager negatief zou zijn, wilden de Turken het gebouw absoluut openen tegen september 2021. In dat geval kon president Recep Tayyip Erdogan het bezoeken, wanneer hij in de stad was voor de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties. Ironisch: als gewezen kapitein van de politie had Adams bij zijn verkiezing de reputatie van een strenge Democraat die de veiligheid van de stad als een prioriteit zag.

Vergelding

Mogelijk wordt de burgemeester volgende week aangehouden. Als een van zes kinderen uit het huwelijk van een slager en een schoonmaakster in een arme wijk in Queens was hij de verpersoonlijking van de American dream. Die dreigt nu achter de tralies uiteen te spatten.

Verschillende politici riepen Adams al op om meteen ontslag te nemen, maar voorlopig zegt hij op post te blijven. Hij meldde op een persconferentie dat de aanklacht gebaseerd was op leugens en dat hij de aantijgingen zou weerleggen. Eerder zei de 64-jarige burgemeester dat de klachten te maken kunnen hebben met zijn regelmatige kritiek op het migratiebeleid van de regering. Daarmee leek hij te suggereren dat hij het slachtoffer werd van een vergeldingsactie.

De aanklacht tegen Adams leidt tot chaos in New York, nadat de voorbije weken al verschillende topfunctionarissen opgestapt waren. Ook lijkt de affaire geen goed nieuws voor de Democratische campagne voor de aankomende verkiezingen. Op 5 november zijn er behalve de presidents- ook parlementsverkiezingen. Normaal kiest de stad New York massaal Democratisch, maar in de buitenwijken zijn er enkele zetels waarvoor de strijd nipt is. Een affaire als deze is koren op de molen van de Republikeinse uitdagers.