Trump stelt ultimatum over afschaffing Obamacare

De Republikeinse partij, die alle touwtjes in handen heeft in Washington, geraakt het maar niet eens over het plan waarmee ze het Amerikaanse ziekteverzekeringssysteem wil hervormen. Sinds de invoering van Obamacare zeven jaar geleden voeren ze felle oppositie tegen die historische aanpassing van het zorgstelsel. Donald Trump beloofde tijdens zijn campagne Obamacare af te schaffen en te vervangen.

Maar nu de kans zich voordoet, dreigt het Republikeinse alternatief te falen. Er is voorlopig geen akkoord tussen het Witte Huis en de Republikeinse fractie in het Huis van Afgevaardigden over het plan. Donderdag zou daarover een stemming plaatsvinden, maar toen bleek dat er onvoldoende stemmen waren om het plan door het Huis te krijgen, werd die stemronde uitgesteld.

Ultimatum

Daarop sprak president Trump een ultimatum uit. Zijn partijgenoten krijgen de keuze: ofwel sluiten ze de rangen, en houden ze vrijdag alsnog de stemming. Ofwel zal hij het onder Republikeinen bijzonder onpopulaire Obamacare behouden.

Paul Ryan, de Republikeinse leider van het Huis, liet verstaan dat Trump zijn zin zal krijgen en dat er vrijdag gestemd zal worden. De vraag is nu of de duidelijke taal van de president de twijfelaars in eigen rangen zal overtuigen.

De gok van Trump is bovendien de eerste grote test van zijn belofte dat hij zijn zakelijke ervaring zou toepassen om op een nieuwe manier politieke deals te sluiten. 

Freedom Caucus

Een goedkeuring in het Huis is de eerste horde voor de Republikeinse wet, de American Health Care Act (AHCA). Daarna zou de Senaat aan de beurt zijn. Als het de Republikeinen lukt om hun eigen hervorming door te voeren, betekent dat het einde van Obamacare, een van de grootste verwezelijkingen van de vorige Amerikaanse president.

De grootste hindernis is op dit ogenblik de 'Freedom Caucus', een dertigtal conservatieve parlementsleden. Zij kunnen er niet mee leven dat de nieuwe wet nog bepaalde populaire aspecten van Obamacare overeind houdt, en ze staan zeer weigerachtig tegenover de kostprijs van de wet.

Het grootste probleem voor de conservatieven is dat de verplichting voor elke Amerikaan om een verzekering af te sluiten, zoals voorzien in Obamacare, maar gedeeltelijk zou worden teruggeschroefd. Anderen vrezen ook sterke negatieve reacties van hun achterban in hun thuisstaat.

Belastingverlaging

De ziekteverzekeringshervorming is het eerste grote politieke strijdtoneel voor Trump en voor de Republikeinse meerderheid in het Congres. Obamacare was de grootste verandering in decennia voor de manier waarop de miljoenen Amerikanen die geen ziekteverzekering van hun werk krijgen aan een polis kunnen geraken. 

Aan het getouwtrek rond de AHCA zijn ook grote politieke gevolgen verbonden. Een succesvolle afloop is een vereiste om andere grote hervormingen, zoals een historische belastingverlaging voor bedrijven en individuen, aan te pakken.