België gaat wie uit China komt en ziek is op covid testen

Op Brussels Airport zal het afvalwater van gelande vluchten uit China worden verzameld om te kijken welke virusstammen erin zitten. Het gaat om twee vluchten per week. Dat is de uitkomst van een dag overleg tussen de belangrijke gezondheidsofficials van ons land. De beslissing is ingegeven door een zware opstoot van het coronavirus in China.

Artsen en apothekers wordt gevraagd wie zich ziek meldt en de voorbije week in China is geweest te testen. Onderzoek van het staal in het labo moet uitwijzen of die personen met een variant besmet zijn.

'We gaan bij de EU ervoor pleiten om op Europees niveau elke reiziger te testen voor hij in China op een vlucht naar Europa stapt en om eventueel een mondkapjesplicht bij het vliegen op te leggen', zegt federaal minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit). Sommige EU-lidstaten, zoals Frankrijk, Italië en het Verenigd Koninkrijk, hebben individueel al tests ingevoerd voor wie uit China komt. België wil dat alleen invoeren als de rest van de EU meedoet. 'Anders heeft het geen zin', zegt Vandenbroucke.

Geen direct gevaar

De coronacrisis in China is geen groot en direct gevaar voor de Belgische volksgezondheid, luidt de vaststelling. Sinds China zijn zerocovidbeleid, continu testen en bij de minste besmetting quarantaines en lockdowns opleggen, heeft opgeheven, houdt het coronavirus er lelijk huis. De ziekenhuizen worden overstelpt met coronapatiënten.

Door de zerocovidaanpak is de Chinese bevolking weinig blootgesteld aan het virus en loopt de vaccinatiecampagne achter. De dominante virusvariant in China is omikron. Die streek vorig jaar bij ons neer en werd als milder gepercipieerd door de boostercampagne en het herstel van de vorige virusgolven.

Grotere kans op mutaties

Testen op Italiaanse luchthavens bevestigden de voorbije dagen dat Chinese passagiers vooral drager zijn van de omikronvariant. Omdat het virus in China massaal rondgaat, neemt de kans toe dat het virus muteert. Het is opletten voor varianten die ondanks de hoge vaccinatiegraad en het grote herstel na besmetting hier opnieuw veel mensen ziek maken.

Gevaarlijke varianten kunnen komen van overal waar het virus circuleert. Het voorbije jaar outte covid zich als een klassiek neus- en keelvirus, dat geen grote evolutionaire sprongen maakt. Uit voorzorg zal ons land toch strenger toekijken of geen gevaarlijke varianten meekomen met reizigers.