Gewezen VUB-rector Caroline Pauwels overleden

Caroline Pauwels is op vrijdag 5 augustus in het UZ Brussel overleden, meldt de VUB. Ze leed al enkele jaren aan maag- en slokdarmkanker. In februari besloot ze noodgedwongen haar functie als VUB-rector neer te leggen.   

Caroline Pauwels begon in 2016 aan haar eerste mandaat als rector. Ze was pas de tweede vrouw aan de top van de VUB (na Els Witte). Ze volgde als rector Paul De Knop op, die eerder deze week ook overleed aan de gevolgen van kanker. Caroline Pauwels gaf ook les in communicatiewetenschappen.

In 2020 werd ze met een overweldigende meerderheid herverkozen voor een nieuw mandaat, hoewel ze een jaar eerder de diagnose maag- en slokdarmkanker had gekregen. Later in 2020 werd een nieuwe tumor gevonden en moest ze worden geopereerd. ‘Ik heb vergaderingen vanuit het ziekenhuis geleid. Dat was het voordeel van covid: het moest toch op afstand’, vertelde ze eind 2020 in een interview over een 'heftig, gruwelijk, frustrerend jaar'.

'Grote dame'

'Caroline slaagde er in om de VUB een duidelijke ‘smoel’ te geven, en op het voorplan van het maatschappelijk debat in Vlaanderen, België, zelfs Europa, te plaatsen', reageert Prof. Dr. Marc Noppen, de CEO van UZ Brussel, waar de VUB mee verbonden is. 'Een ‘Grote dame’ laat ons – veel te vroeg – verweesd achter.'

'Enorm trieste dagen aan onze universiteit. We zullen Caroline aan de VUB enorm missen, maar we zullen haar altijd in ons hart blijven dragen. Ze heeft van de VUB een warme, verbonden en meelevende universiteit gemaakt', tweet Jan Danckaert, de nieuw verkozen rector van de Brusselse universiteit.

Columns

De gewezen rector schreef ook columns voor De Tijd. Vorige maand verscheen haar laatste column: 'Weg met mijn gsm-verslaving'.

Caroline Pauwels werd 58 en laat twee kinderen achter. Op haar uitdrukkelijke vraag zal de uitvaartplechtigheid in familiale kring plaatsvinden.

Klik hier voor een overzicht van de columns van Caroline Pauwels.