Op heel wat producten staat ‘CE’. Daarmee geeft een fabrikant aan dat zijn product overeenstemt met de gezondheids-, veiligheids- en milieuvereisten in de Europese productwetgeving. En wist je dat de Europese wetgeving hiervoor verwijst naar normen ? In België beheert NBN de ontwikkeling en verkoop van meer dan 40.000 normen. ‘Normen zorgen mee voor de veiligheid van consumenten, werknemers en het milieu”.
Conformité européenne, daarvoor staan de letters CE die je ziet op een heel scala aan producten, van brillen over elektronica, machines, elektrische toestellen tot speelgoed. ‘De Europese wetgeving stelt essentiële eisen aan bepaalde productcategorieën die in de EU worden verkocht ’, zegt Lien Meurisse, woordvoerder van de federale overheidsdienst Economie. ‘Die eisen gaan bijvoorbeeld over het product zelf, bijvoorbeeld de ontvlambaarheid of de elektrische eigenschappen. Maar ook over het productieproces of de prestaties van het product, zoals de energie-efficiëntie.’
Geen kwaliteitslabel
‘Normen zorgen mee voor de veiligheid van consumenten, werknemers en het milieu’
De CE markering bestaat intussen meer dan 30 jaar en werd in het leven geroepen om de handel te vergemakkelijken maar tegelijk ook veilige producten op de markt te brengen. Ondertussen zijn er al ruim 3.000 normen waarnaar de Europese regelgeving verwijst, zegt Johan Haelterman. Hij is CEO van NBN, dat in België verantwoordelijk is voor de ontwikkeling en verdeling van normen. ‘Normen beschrijven bijvoorbeeld gedetailleerd de grondstoffen en eigenschappen van speelgoed of de veiligheidseisen waaraan machines moeten voldoen.’
Fabrikanten die een product op de Europese markt willen brengen, stellen een technisch dossier op en brengen de CE-markering aan om te tonen dat ze aan de normen voldoen. ‘Het is dus geen kwaliteitslabel of certificaat’, zegt Haelterman. ‘Het is een verklaring van de fabrikant of invoerder dat aan de Europese vereisten is voldaan.’
Veilige producten
‘Als de verplichte CE-markering ontbreekt, kan dat een teken zijn dat een product niet conform of zelfs gevaarlijk is’, legt Meurisse uit. Toezicht zit in België vooral bij de FOD Economie, maar afhankelijk van de productcategorie kan dat ook de FOD Volksgezondheid of het Federaal Agentschap voor Geneesmiddelen en Gezondheidsproducten zijn.
‘Als de verplichte CE-markering ontbreekt, kan dat een teken zijn dat een product gevaarlijk is’
Op die manier is de CE-markering een krachtig instrument van het Europese beleid, zegt Haelterman. ‘De CE-markering valt niet op en ik vermoed dat weinig burgers er wakker van liggen. Maar ze levert wel veiligere producten, een schoner milieu en veiligere arbeidsomstandigheden op.’
Meer weten
Voor bedrijven is het niet altijd makkelijk om te weten aan welke vereisten hun product moet voldoen. Voor die informatie kunnen ze terecht bij heel wat partijen. In de eerste plaats de sectorfederaties. Zij hebben specialisten in huis die hen kunnen begeleiden. Ook op de website van de FOD Economie vind je heel wat informatie terug.
Tenslotte, doe zelf eens de test. Wanneer je een nieuw elektrisch toestel of een nieuw speelgoedje koopt, ga gerust eens op zoek naar de CE markering. Vind je het niet, dan is het product misschien niet veilig.