Afvalwater zuiveren aan de bron. Meer had Steven De Laet niet nodig als inspiratie om waterzuiveringsinstallaties op een vrachtwagen te plaatsen en ermee naar bedrijven te rijden om op locatie water te zuiveren. Negen jaar later leveren die ‘plants-on-a-truc’ niet alleen een reeks grote namen op uit de chemie en de farmasector als klant, maar ook een eerste plaats in de categorie Sustainability van Deloitte’s Technology Fast 50.
Het idee om mobiele waterzuiveringsinstallaties te ontwikkelen? ‘Dat is vooral een tegenreactie op hoe afvalwater sinds de jaren ’70 verwerkt wordt’, zegt De Laet. ‘Bedrijven transporteren hun afvalwater al decennialang naar centrale verwerkingseenheden. Dat is inefficiënt en niet duurzaam.’
InOpSys keert de logica om. Het bedacht een mobiele en decentrale manier om water te zuiveren: plants-on-a-truck. ‘Dat is letterlijk wat onze installaties zijn’, zegt De Laet. ‘Zuiveringsfabriekjes op een vrachtwagen die tot bij onze klanten rijden.’
Oplossing voor PFAS
De klanten van InOpSys bevinden zich vooral in de chemie en de farmasector. ‘Onze plants-on-a-truck reinigen ter plekke het afvalwater en halen daar ook waardevolle grondstoffen uit, zoals palladium, zink enzovoort. We hebben zelfs een oplossing ontwikkeld voor de verwijdering van PFAS, een persistente stof die vaak moeilijk te verwijderen is uit afvalwater.’
Onze plants-on-a-truck reinigen ter plekke het afvalwater en halen daar waardevolle stoffen uit, zoals palladium en zink.
Het voordeel voor de klant spreekt voor zich, aldus De Laet. ‘We zuiveren het water bij de bron. Er is geen transport nodig en de klant hoeft zelf niet te investeren in een dure permanente zuiveringsinstallatie.’
Installatie verhuist mee
Wat het concept van InOpSys uniek maakt, is de flexibiliteit van het systeem. De mobiele units kunnen zowel tijdelijk als permanent bij een klant staan. ‘Verhuist de klant naar een andere locatie, dan verhuist de installatie mee. Ontwikkelt de klant een nieuw product, dan passen wij onze installatie aan’, maakt De Laet zich sterk.
InOpSys werkt met een as-a-service-model. ‘Bedrijven huren onze installaties en wij staan in voor de operatie en het onderhoud. Dat biedt onze klanten maximale financiële flexibiliteit’, vult CFO Jan Jacobs aan. ‘Zowel op vlak van onze verplaatsbare technologie als ons as-a-service-businessmodel zijn we pioniers in de markt.’
Bedrijven huren onze installaties en wij staan in voor het onderhoud. Dat biedt maximale financiële flexibiliteit.
Internationale groei
Sinds de oprichting in 2015 is InOpSys sterk gegroeid. ‘Vandaag werken we samen met een vijftigtal grote chemische en farmaceutische bedrijven en hebben we een tiental mobiele installaties in gebruik’, zegt De Laet.
Het bedrijf investeert ook in internationale groei. InOpSys zette recent zijn eerste stappen in Zwitserland, waar zowel de chemie als de farmaceutische industrie sterk aanwezig is.
De komende jaren wil InOpSys voet aan grond zetten in Ierland, Duitsland en Scandinavië. ‘Stuk voor stuk landen waar de vraag naar duurzame oplossingen voor afvalwaterbehandeling toeneemt’, aldus De Laet.