Een vermogen opbouwen is één ding, maar het behouden en sturen voor uzelf en uw gezin is een heel ander verhaal. Plots gaat het niet meer alleen om cijfers, maar om rust, zekerheid en de juiste beslissingen op het juiste moment. ‘Met meer dan dertig jaar ervaring als advocaten in vermogensbegeleiding noemen we onszelf dan ook vermogensarchitecten. Want net zoals architecten begeleiden wij onze cliënten bij het plan of de structuur van hun vermogen, en helpen we hen bij het maken van strategische keuzes in hun leven.’ Aan het woord is Mark Delboo, advocaat en partner bij DELBOO.
Die strategische begeleiding situeert zich in eerste instantie uiteraard op het juridische vlak. Het kantoor, dat een twintigtal advocaten telt, bestaat uit hoogopgeleide juristen die allen een bijkomend diploma hebben. De ene is meer in burgerlijk recht gespecialiseerd, de andere in vennootschapsrecht, maar allemaal delen ze een uitstekende fiscale kennis.
Juridisch onderbouwd, strategisch doordacht
‘De belangrijkste sleutelmomenten in het leven van onze cliënten — huwelijk, de uitbouw en verkoop van een onderneming, en de overdracht van vermogen — vragen om doordachte juridische begeleiding’, zegt Delboo. ‘Onze ervaring leert dat het essentieel is om eerst los van juridische en fiscale overwegingen de persoonlijke wensen in kaart te brengen. Als vermogensarchitecten bouwen we dan de structuur die hier zo dicht mogelijk bij aansluit. Luisteren naar de cliënten is daarbij onze prioriteit. Hoe eenvoudig dit ook klinkt, het is met deze aanpak dat wij ons onderscheiden van veel andere spelers. We denken mee met de cliënt zonder onze eigen ideeën op te dringen.’
Transparantie en controle als basis van goed vermogensbeheer
Een vermogen duurzaam structureren is niet eenvoudig. Verschillende levensaspecten zijn vaak nauw met elkaar verbonden, daarom is een volledig en helder overzicht cruciaal.
‘Vaak betekent dit voor een cliënt dat hij of zij bepaalde keuzes moet maken, dus is het zaak hem of haar goed over de voor- en nadelen van een keuze te informeren’, legt Delboo uit. 'De ervaring leert dat heldere verwoording van complexe materie vaak tot de beste oplossingen leidt.
‘We proberen zaken inderdaad eenvoudig te maken, zodat onze cliënten goed begrijpen wat ze doen en tegelijk de controle over de structuren behouden. Kennis is macht en dus moet de cliënt die kennis hebben. Doe nooit iets wat je niet begrijpt, is dan ook een kerngedachte bij alles wat we de cliënten aanraden. In al onze adviezen stellen we onszelf telkens de vraag of wij in hun situatie ook zouden doen wat we aanraden. Waar mogelijk houden we de zaken eenvoudig, maar als de situatie dat vereist, ontwikkelen we uiterst uitgekiende structuren.’
Een goed voorbereide structuur garandeert dat noodzakelijke beslissingen tijdig kunnen worden genomen zonder belangentegenstellingen of juridische complicaties.
Zekerheid in onzekere tijden
Veel mensen stellen vermogensoverdracht uit. Ze leven langer en vaak op een hoge levensstandaard, waardoor het inschatten van het juiste overdrachtsmoment complex is. Delboo begrijpt dit maar al te goed. ‘De kinderen kunnen ook nog te jong zijn, of het kan nadelig zijn voor hun motivatie om te vroeg over een vermogen te beschikken. Vandaar dat vaak nog wordt gewacht met vermogen over te dragen of het bedrijf te verkopen. Wij zorgen ervoor dat, mocht het noodlot toeslaan, er snel en efficiënt kan worden gehandeld.’ Een goed voorbereide structuur garandeert dat alle noodzakelijke beslissingen tijdig kunnen worden genomen zonder belangentegenstellingen of juridische complicaties, benadrukt Delboo. ‘Want sterven is uiteraard ook een key-moment in een mensenleven, en dus moet ook in dat kader alles goed gepland worden. Moet het bedrijf verkocht worden, of niet? Wie moet het in dat laatste geval leiden? Wat kan de partner, of kunnen de kinderen, beslissen? En wat als die kinderen nog te jong zijn: hoe zorg je er dan voor dat de beslissingsnemers geen belangentegenstelling hebben die nadelig kunnen zijn voor je kinderen? Ook het overdragen van het nog niet geschonken vermogen moet snel kunnen worden geregeld. De uitvoerders moeten als het ware gewoon op de knop duwen om de dingen uit te voeren, als het moet op om het even welk uur van de dag.’
Ervaring in het beheer van vermogen en juridische bijstand
Als vermogensarchitect heeft DELBOO een breed zicht op hoe mensen hun vermogen beheren en uitbreiden. De organisatie adviseert over de vorm van beleggingen, overnamestructuren en manieren om controle te behouden zonder beslissingsmacht af te staan. Cliënten profiteren daarbij van het uitgebreide netwerk in de markt, en de gespecialiseerde partners.
‘Hoewel we sterk de nadruk leggen op akkoorden en goed uitgewerkte contracten, belanden zelfs onze cliënten soms in een procedure’, benadrukt Delboo. ‘Het kan om vennootschapsrechtelijke kwesties tussen aandeelhouders gaan, of tussen echtgenoten in een echtscheiding of over erfenisbetwistingen. Uiteraard staan we ze ook dan bij. Wij zijn immers nog steeds advocaten, en hoewel een bemiddelde oplossing bijna altijd beter is dan een lang proces, is er voor een akkoord redelijkheid aan beide zijden nodig. Als die er bij de tegenpartij niet is, dan zal er worden geprocedeerd op het scherp van de snee. De ervaring leert dat strategische keuzes de kern van de overwinning zijn in zo’n procedure: van bij de start de juiste pionnen uitzetten, om uiteindelijk de rechter te overtuigen.’
‘Bovenal zijn we onafhankelijk’, besluit Delboo. ‘We bekijken een zaak enkel en alleen in het belang van de cliënt. Met die cliënten bouwen we een duurzame relatie uit, vaak voor vele jaren.’