Wanneer we het hebben over droogte en watertekort, denken we vaak in de eerste plaats aan de landbouw. Toch worden ook een groot aantal ondernemingen daardoor getroffen, vertelt Emma Donner van Capital Group. De experte analyseert zowel de mondiale als lokale risico’s en de oplossingen om de bedreigingen het hoofd te bieden.
‘Beleggers moeten rekening houden met de risico’s verbonden aan de klimaatverandering’, waarschuwt Emma Donner, analiste en ESG-portefeuillebeheerder bij Capital Group. ‘Denk daarbij aan de transitierisico’s, dus de kosten van de overstap naar een koolstofarme economie, en de fysieke risico’s, de kosten veroorzaakt door steeds meer droogteperiodes, overstromingen, extreme weersomstandigheden en de stijging van de zeespiegel. Waterstress is een van de belangrijkste risico’s binnen die tweede soort.’
Droogte en watertekort bewezen al dat ze in staat zijn elke soort productie te vertragen en zelfs te onderbreken, met de schrapping van projecten tot gevolg, en uiteindelijk de industriële activiteit te fnuiken. In de sectoren die het meeste water verslinden, kan de manier waarop bedrijven omgaan met hun waterreserves bepalend zijn voor hun resultaten op middellange en lange termijn.
Waterzuivering
‘In de sector van de halfgeleiders, een sector die veel water verbruikt, slagen sommige bedrijven erin meer dan 90 procent van hun afvalwater te recycleren’, vertelt de experte. ‘In de staat Arizona, waar de droogte steeds erger wordt, installeerde computerbedrijf Intel een waterzuiveringsstation. Dat recycleert 80 tot 90 procent van de 63 miljoen kubieke meter water dat jaarlijks verbruikt wordt. Dat is het equivalent van het water voor de 1,6 miljoen inwoners van de stad Phoenix.’
Beleggers moeten rekening houden met de risico’s verbonden aan de klimaatverandering.
Andere sectoren dreigen grote problemen te ondervinden in hun poging om zich aan de waterstress aan te passen. Nutsbedrijven bijvoorbeeld verbruiken samen 25 keer meer water dan alle andere bedrijven die deel uitmaken van het beleggersuniversum van Capital Group. Maar ze kunnen geen recyclageprogramma’s ontwikkelen om de risico’s waaraan ze zijn blootgesteld te verkleinen. Want omdat ze stroom opwekken uit waterkracht of thermische en nucleaire centrales koelen, blijft hun waterbehoefte groot. Het is vrijwel ondenkbaar dat ze hun waterverbruik beduidend kunnen verminderen.
Onderzoek op zes factoren
‘Het meest blootgesteld zijn onder meer de energie-, chemie-, voedingsmiddelen-, hotel-, verpakkings- en bouwmaterialensector’, somt Emma Donner op. ‘In de meeste gevallen kunnen de bedrijven het risico op watertekort verminderen of zelfs wegnemen door te kiezen voor veiligere productiesites en in te zetten op recyclage en lokale alternatieven voor de productie van drinkbaar water.’
‘Ons fundamenteel onderzoek is gebaseerd op zes factoren. Die geven een score aan de potentiële impact op de groei om zo de opbrengsten voor de beleggers op lange termijn te optimaliseren’, besluit de experte. ‘Als we de opeenvolgende rapporten van het IPCC, het Intergovernmental Panel on Climate, mogen geloven, zou de toegang tot drinkbaar water in bepaalde gebieden van de wereld de komende decennia een steeds grotere uitdaging worden. Het risico op waterschaarste verschilt sterk van regio tot regio. Dat moet dus lokaal overwogen, geanalyseerd en beheerd worden.’
• Waterstress door droogte en watertekort bedreigt de productie van tal van bedrijven.
• Sommige sectoren (energie, voedingsindustrie, halfgeleiders enzovoort) en regio’s worden meer getroffen dan andere. Het komt erop aan de risico’s exact (en lokaal) te evalueren.
• Er bestaan manieren om de impact van waterschaarste te beperken en zo de productiviteit van de maatschappij te vrijwaren.
De andere analyses van de experts van Capital Group, vindt u hier.