‘We hadden nergens formeel vastgelegd hoe de opvolging van onze kmo geregeld moest worden’, onthoudt Peter Tans, CEO bij Provan, uit zijn deelname aan het Best Managed Companies-programma eind vorig jaar.
Het is niet de eerste bekroning voor de Limburgse metaalexpert Provan. Zijn doordachte digitale strategie en transformatie leverde de kmo al twee keer de “Factory of the Future Award” op. Daar komt nu het Best Managed Companies-label bij.
‘Dit is de kroon op onze jarenlange beleidsinspanningen’, zegt CEO Peter Tans. Een mooie schouderklop, noemt hij het. ‘Maar we hebben vooral veel opgestoken van het voorafgaande coachingtraject.’
Bedrijfsplan
Provan gaf de Best Managed Companies-coaches inzage in de bedrijfsvoering. Zo kreeg de onderneming een neutrale blik op zijn sterktes en groeikansen. De coaches stelden Provan kritische vragen. ‘Daaruit bleek dat we nood hadden aan een doordachte successieplanning’, zegt Peter Tans. ‘De opvolging van onze kmo stond niet op papier. Om discussies te voorkomen, en om de continuïteit op de lange termijn te garanderen, staat die nu netjes omschreven in het bedrijfsplan.’
Externe adviseurs bekijken strategische keuzes soms zuiverder dan een bedrijfsleider die er te dicht op zit.
Automatisering
De automatisering van de financiële afdeling gaat, op advies van de Best Managed Companies-coaches, vandaag ook een stuk sneller. ‘We werkten reeds met een performant ERP-systeem. We gebruiken nu ook voor ons performancemanagement realtime software en niet langer Excel-tabellen’, zegt Peter Tans.
‘Voor automatische factuurherkenning en het digitaliseren van documenten gebruiken we OCR (Optical Character Recognition). En we centraliseren financiën, boekhouding en budgettering in een overzichtelijk systeem.’
Professioneel
De coaches en de Best Managed Companies-juryleden waren wel erg onder de indruk van het algemene professionalisme bij Provan. Peter Tans: ‘De experts vergeleken de kwaliteit van ons management, onze gestructureerde manier van werken en onze focus op duurzame groei met die van een multinational. Dat is heel bemoedigend.’
De voorbije maanden heeft de CEO de voordelen ontdekt van een externe onafhankelijke expert. ‘Wij staan soms voor moeilijke beslissingen. Omwille van confidentialiteit of een gebrek aan expertise kunnen we die niet altijd intern maken. Dan is neutrale externe expertise zinvol. Externe adviseurs bekijken strategische keuzes soms zuiverder dan een bedrijfsleider die er te dicht op zit.’
Redding
Als toeleverancier in de logistieke staalketen verwacht ook Provan de impact van de coronacrisis te voelen. Het bedrijf houdt rekening met een omzetdaling van ongeveer 20 procent.
‘We zijn deels afhankelijk van de prestaties van onze klanten, maar gelukkig diversifiëren we onze activiteiten in een zestal groeimarkten. We produceren ook voor sectoren die het nog goed doen. Ik ben ervan overtuigd dat we deze crisis overleven, dankzij onze gemotiveerde medewerkers en onze sterke langetermijnvisie.’