Kempense flenzenspecialist Hertecant na topjaar verkocht aan Italiaanse concurrent

Flenzen worden gebruikt bij het koppelen van leidingen. Hertecant maakt gespecialiseerde flenzen voor voeding, energie en petrochemie. ©REUTERS ©REUTERS

20 november 2023 16:38

De metaalverwerker Hertecant Flanges uit Westerlo is door zijn aandeelhouders PMV en Down2Earth Capital verkocht aan een Italiaanse sectorgenoot. Hertecant kent een snelle groei dankzij de snelle levering van bedrijfskritische reparatiestukken voor pijpleidingen van de grootindustrie.

Als bij cruciale buizen van watermaatschappijen of grote pijpleidingen in chemische installaties een grote flens (verbindingsstuk) defect is, staat Hertecant Flanges paraat om snel een wisselstuk op maat te maken en te leveren. 'Recent werd in amper vijf dagen een grote flens geleverd van 1,2 meter diameter om een klant in Australië uit de nood te helpen', zegt Ivo Marechal, de oprichter van Down2Earth Capital (D2E).

We hebben veel projecten bekeken, maar zijn er niet in geslaagd overnames te doen. Nu gebeurt het omgekeerde en ontstaat met het Italiaanse Special Flanges een mooie industriële combinatie.

Ivo Marechal

Founding partner Down2Earth

Hertecant Flanges was een van de eerste participaties van D2E van Marechal (ex-CEO H.Essers) en Alain Keppens (ex-GIMV). 'Het was geen evident verhaal in het begin, maar we hebben met een nieuw management negen jaar lang een mooi groeiparcours afgelegd. Uiteindelijk is het een van onze betere investeringen geworden', zegt Marechal.

Advertentie

Het bedrijf met 45 werknemers kende de voorbije jaren een sterke groei, met zelfs een omzetstijging van 41 procent tot 15 miljoen euro. Hertecant kon profiteren van hogere prijzen en meer exportmarkten, waardoor de nettowinst meer dan verdubbelde tot 3,8 miljoen euro.

De verkoop van Hertecant is opmerkelijk. Bij de instap van de Vlaamse investeringsmaatschappij PMV als tweede financiële aandeelhouder in 2019, klonk het dat Hertecant wou inzetten op groei door 'buy & build'. Marechal: 'We hebben veel projecten bekeken, maar zijn er niet in geslaagd overnames te doen. Nu gebeurt het omgekeerde en ontstaat met het Italiaanse Special Flanges een mooie industriële combinatie.'

De Italiaanse overnemer uit de buurt van Milaan groeit dankzij Hertecant Flanges naar 100 miljoen euro omzet. Special Flanges is zelf ook in private-equityhanden. Het Italiaanse Wise Equity, dat onder meer de zadelfabrikant Selle Royale bezit, kocht het bedrijf in 2021.