Britse staalgroep Liberty zet Luikse probleemfabrieken in de etalage
De kwakkelende Britse staalgroep Liberty Steel van de omstreden magnaat Sanjeev Gupta gaat de strategische opties voor haar Luikse fabrieken onderzoeken. Een verkoop behoort expliciet tot de opties.
De Brits-Indiase zakenman Gupta, die het voorwerp is of was van strafonderzoeken in meerdere landen, kwam in 2021 in de problemen met zijn bedrijvengroep GFG Alliance toen zijn voornaamste financier, de Britse bank Greensill, kapseisde in een schandaalsfeer. Liberty Steel is een onderdeel van GFG Alliance. Na het Greensill-debacle verloor Gupta onder meer zijn belangrijke aluminiumfabriek in Duffel. Liberty Steel zit in financiële problemen.
Dat laat zich voelen in Luik, waar de staalgroep twee vestigingen heeft, in Flémalle en Tilleur. Daar zijn nog ongeveer 550 werknemers. Veel personeelsleden zijn de voorbije jaren vertrokken omdat de staalfabrieken al geruime tijd stilliggen, zonder zicht op een oplossing. Na een verkoopprocedure voor de fabrieken haalde de Roemeense tak van Liberty het, maar van de beloofde heropstart kwam door geldgebrek niets in huis.
Strategisch onderzoek
Nu is er mogelijk toch een oplossing in de maak. Liberty Steel meldt woensdag in een persbericht dat het een 'strategisch onderzoek' opstart voor zijn fabrieken in Luik, het Luxemburgse Dudelange, dat afhangt van Luik en ook lamligt, en Piombino in Italië. De Amerikaanse zakenbank Jefferies is aangesteld om het onderzoek te begeleiden.
Dat onderzoek komt er volgens het persbericht 'omdat meerdere partijen hun interesse hebben laten blijken'. Liberty Steel zegt er niet bij om welke partijen het gaat. Bij de verkoop van de Luikse vestigingen waren er ook biedingen van de vroegere eigenaar, ArcelorMittal, en het Russische NLMK in een tandem met een Italiaanse partij. Zij boden slechts op een deel van de activiteiten en haalden het daarom niet.
Drie opties
Liberty Steel zegt dat het onderzoek drie mogelijke uitkomsten kan hebben: strategische partnerschappen in de vorm van bevoorradingscontracten op lange termijn, co-investeringen en desinvesteringen, een verkoop dus. De Britse staalgroep zegt expliciet ervoor open te staan 'alle opties te onderzoeken'. Over de timing laat ze zich niet uit.
De Waalse vestigingen van NLMK hebben het eveneens moeilijk. België telt nog twee kleine, andere staalfabrieken, maar die lijken het voorlopig goed te doen: Thy-Marcinelle in Charleroi, van de Italiaanse groep Riva, en Segal in het Luikse, eigendom van Tata Steel uit India. Het grootste staalbedrijf van het land is het Indiase ArcelorMittal. Bij ArcelorMittal in Gent verhuist mogelijk een deel van de investering in vergroening van ruim 1 miljard euro naar Duinkerke.
Meest gelezen
- 1 Verkoop e-auto's trekt aan, Tesla halveert in Europa
- 2 ‘Van 0 naar 1939 in 3 seconden’: affiches dopen Tesla om tot ‘Swasticar’
- 3 Musk botst op weerstand bij Amerikaanse ambtenaren
- 4 De Wever saneert dit jaar hooguit de helft van wat Europa vraagt
- 5 Jarenlange rechterhand van De Wever maakt comeback in Antwerpse politiek