Telenet wint voor het eerst in twee jaar weer internetklanten

Telenet, sinds zijn beursexit een volle dochter van het Amerikaanse Liberty Global, stelt in zijn vierdekwartaalrapport dat het commercieel een aanhoudende verbetering heeft opgetekend. 'Ondanks een intense concurrentiële omgeving', zo citeert het bijbehorende persbericht CEO John Porter.

Voor het vierde kwartaal van 2024 kan Telenet na twee jaar van dalingen opnieuw een stijging van het aantal klanten voor breedbandinternet rapporteren, ook al gaat het maar om 3.200 nieuwe aansluitingen. Het keerpunt is toe te schrijven aan eindejaarspromoties voor bundels van breedband (internet en tv) en mobiel, de nationale lancering van zulke bundels onder de vlag van het nevenmerk BASE en een goede commerciële campagne in Luxemburg.

Het totale aantal aansluitingen bij Telenet - revenue generating units (RGU's) of diensten, wat niet noodzakelijk overeenkomt met klanten omdat klanten meerdere diensten kunnen afnemen - liep in het vierde kwartaal wel nog terug met 43.400. Dat verlies komt echter lager uit dan de ruim 50.000 in het tweede en het derde kwartaal, en zeker dan de bijna 60.000 in de eerste drie maanden van 2024.

Telenet spreekt ook over het beste kwartaal in twee jaar voor de aansluiting van gezinnen voor zowel breedband als mobiel. Dat soort gezinnen steeg tot 861.000. De operator zag het aantal mobiele abonnees dan weer met 1.800 dalen en schrijft dat onder meer toe aan hevigere concurrentie met meer promoties. Telenet doelt op de komst van Digi in december als vierde volwaardige telecomspeler. Maar het precieze effect op de cijfers van Telenet valt niet meteen af te leiden uit het kwartaaloverzicht.

Prognoses

De omzet en de aangepaste brutobedrijfswinst liepen in het vierde kwartaal licht terug. Netto was er nog altijd een verlies, maar veel minder dan in het vierde kwartaal van 2023. Financieel voldeed Telenet volgens Porter in 2024 aan de eigen prognose. Voor dit jaar heeft het bedrijf ongeveer dezelfde verwachtingen: een grotendeels stabiele omzet en een lichte daling van de brutobedrijfswinst.

Opvallend is wel dat Telenet voor dit jaar uitgaat van een negatieve vrije cashflow van 150 tot 180 miljoen euro, na een hoger dan verwachte positieve vrije cashflow vorig jaar. Dat is onder andere het gevolg van een versnelling van de investeringen in 5G-technologie en bij Wyre, het glasvezelbedrijf van Telenet en de netbeheerder Fluvius. Wyre wil dit jaar 375.000 huizen aansluitingsklaar maken. De plannen houden nog geen rekening met de samenwerking met Proximus die in de steigers staat.

Wyre ging onlangs overigens een financiering aan van 500 miljoen euro bij een aantal Belgische en buitenlandse banken voor zijn bouwplannen. Het is het eerste externe geld (niet van de aandeelhouders dus). Daarmee is de financiering van Wyre voor de komende jaren verzekerd. Het geld zal ook helpen om de verwachte negatieve cashflow van hoofdaandeelhouder Telenet op te vangen.