Hr-techbedrijf TechWolf haalt 10 miljoen op bij Londens fonds

TechWolf, de start-up van de jonge Gentse ondernemers Andreas De Neve (CEO), Jeroen Van Hautte en Mikaël Wornoo, ontwikkelde een technologie voor zogenaamde skill mapping. Die maakt het mogelijk van elke individuele medewerker van een bedrijf een röntgenfoto te maken van diens kennis en capaciteiten. Daarbij wordt artificiële intelligentie losgelaten op de vele datasporen die elke medewerker achterlaat doorheen zijn carrière: de gevolgde opleidingen, ervaringen, evaluaties en feedback, maar ook de presentaties en rapporten die hij of zij ooit opgesteld heeft of projecten waar hij of zijn aan heeft deelgenomen. De technologie past in een bredere trend almaar meer big data en algoritmes in te zetten om het hr-departement aan te sturen.

TechWolf haalt nu 10 miljoen euro op bij Stride, het Londense investeringsfonds rond de Belg Fred Destin, naast PMV, Fortino Capital en Acadian Ventures. Het enige andere Belgische bedrijf waarin Stride nog investeert, is Accountable (boekhoudsoftware). Met het geld wil TechWolf zijn verkoopapparaat uitbouwen. Het Gentse bedrijf telt 25 medewerkers, en tegen het einde van het jaar moeten er nog eens zoveel bijkomen.

In 2020, twee jaar na de oprichting, haalden de ondernemers al eens 1 miljoen euro op bij onder meer de Vlaamse investeringsmaatschappij PMV, de hr-onderneemster Conny Vandendriessche (House of HR) en enkele mensen uit de omgeving van de Gentse start-up Showpad. Nu komen daar het Amerikaanse Acadian Ventures en Fortino bij.

De door TechWolf ontwikkelde software en algoritmes integreren alle data over werknemers op één plaats. Ondernemingen kunnen in één oogopslag zien welke vaardigheden aanwezig zijn, in welke afdelingen of departementen die zitten en hoe ze in de loop der jaren geëvolueerd zijn. Daar kan het hr-beleid op worden afgestemd, zowel voor het hele bedrijf, voor een afdeling als op het niveau van elke individuele werknemer.

'Bij Telenet werken een honderdtal mensen met een oud systeem om de klantenservice op te volgen. Dat wordt binnenkort vervangen', vertelt De Neve. 'Wat gaat Telenet met die mensen doen als het nieuwe systeem is geïnstalleerd? Afdanken en evenveel nieuwe mensen aannemen? Nee, Telenet wil weten wat die mensen kennen en kunnen, om te zien hoe het die kan inschakelen in andere projecten en functies. Dat bespaart veel geld aan ontslag- en aanwervingspremies en voorkomt ook persoonlijk leed.

'Vroeger was het simpel: bedrijven kochten grondstoffen, staken die in een machine en daar kwam het product uit', legt De Neve uit. 'Maar naarmate onze economie meer en meer op diensten is gebaseerd, zijn mensen de enige activa. Heel complexe dan nog. Dan merk je dat hr almaar belangrijker wordt in bedrijven, waardoor people analytics een plek en een budget krijgen en de hr-manager meer opschuift richting directiecomité. Maar het betekent ook dat die hr-manager, net als voorheen de marketingmanager, zijn budget en zijn inspanningen veel beter moet kunnen verdedigen met cijfers. Daarvoor zijn people analytics belangrijk.'

TechWolf heeft een twintigtal nationale en internationale bedrijven als klant, waarvan tien het stadium van pilootproject zijn ontgroeid. Op het lijstje staan onder meer Cegeka, Telenet, de Nationale Bank, Orange, KBC, SD Worx en Bpost. In het buitenland lopen proefprojecten bij de megabank HSBC, de oliemajor BP en General Electric Healthcare. Omzetcijfers geeft De Neve liever niet. 'Op dit moment halen we bij enkele Belgische klanten meer dan 100.000 euro per jaar. Tegen eind 2024 willen we bij enkele grote jongens graag naar contracten van 1 miljoen euro per jaar gaan.'