Segway in Chinese handen

Segway, de Amerikaanse producent van de gelijknamige elektrische tweewielers, komt in Chinese handen. Het bedrijf wordt overgenomen door de Chinese start-up Ninebot, een concurrent van Segway. Dat is woensdag bekendgemaakt. Over de overnameprijs werden geen gegevens vrijgegeven.

Ninebot begon in 2012 als een crowdfundingproject. Ninebot bracht afgelopen jaar eigen tweewielers op de markt. Het verkoopt zijn toestellen vandaag in minstens 38 landen, waaronder België. Onlangs stapte de Chinese smartphonemaker Xiaomi in Ninebot. 'We hebben veel afgekeken van Segway. Nu behoort de onderneming ons toe', zei Ninebot-topman Gao Lufeng tijdens een persconferentie in Peking.

Segway-voorzitter Rod Keller verwelkomde de deal via een videoverbinding vanuit de Verenigde Staten. 'Samen kunnen we de ontwikkeling van producten bespoedigen en nieuwe markten veroveren', stelde hij. De Segway werd in 2001 uitgevonden door Dean Kamen. In 2013 werd het bedrijf gekocht door investeerder Summit Strategic Investments. Volgens Keller omvat de Segway in totaal 400 patenten, die Ninebot ook zou overnemen.

De Amerikaanse internationale handelscommissie startte in november een onderzoek naar Ninebot en een reeks andere Chinese bedrijven die Segway-achtige toestellen verkopen in de VS. Volgens Segway pleegden ze patentinbreuken.