Unilever op overnamejacht

De Britse krant Sunday Times vernam de plannen via bronnen bij de twee bedrijven. Met de overname zou een bedrag zijn gemoeid van omgerekend ruim 2,5 miljard euro.

Onder de levensmiddelentak van RB vallen het mosterd- en ketchupmerk French's en Frank's RedHot Sauce. RB had in april al laten weten een verkoop te overwegen van deze bedrijfstak. Reckitt Benckiser is immers vooral bekend als producent van consumentenproducten als Clearasil, Durex, Nurofen, Cillit Bang en Strepsils. Eerder dit jaar nam RB al babyvoedingsmaker Mead Johnson over.

Unilever zou bij de overname concurrentie krijgen van onder meer het Amerikaanse Hormel Foods. De komende weken worden definitieve biedingen verwacht. De verkoop wordt naar verluidt begeleid door de Amerikaanse bank Morgan Stanley.

4 procent van omzet RB

De jaaromzet van de levensmiddelendivisie van RB ligt op meer dan 450 miljoen euro. Daarmee is het onderdeel goed voor circa 4 procent van de totale omzet van RB.

Het Britse bedrijf verlaagde een week geleden zijn omzetverwachtingen als gevolg van de wereldwijde cyberaanval eind juni. Leveringen aan klanten liepen door de hacking grote vertraging op.

Unilever is eigenaar van het bekende sausmerk Calvé en mayonaisemerk Hellmann's. In april werd nog de overname bekendgemaakt van de Amerikaanse producent van mayonaise en ketchup Sir Kensington's. Eerder dit jaar kondigde Unilever aan afscheid te nemen van de margarinetak, met merken als Becel, Blue Band, Bona en Zeeuws Meisje.

De deal moet samen met andere kostenbesparingen zorgen voor een hogere winstgevendheid bij het Brits-Nederlandse was- en levensmiddelenconcern. In combinatie met de inkoop van eigen aandelen en een hoger dividend wil Unilever aandeelhouders zo overtuigen van zijn aantrekkelijkheid als zelfstandig bedrijf, na de afwijzing van de avances van Kraft Heinz begin dit jaar.