Tessenderlo wil ruim 100 jobs schrappen in Vilvoordse gelatinefabriek

In Vilvoorde werken ongeveer 300 mensen voor PB Leiner, vooral in de productie van varkensgelatine. ‘Dat is een productgroep die moeilijk loopt, waardoor we in Vilvoorde de intentie tot herstructureren hebben aangekondigd’, zegt Bjorn Theijs, de communicatieverantwoordelijke van Tessenderlo Group . In de enige Belgische fabriek van PB Leiner zouden 106 jobs geviseerd worden.

De Europese vraag naar beendergelatine, een andere productgroep van het bedrijf, is het voorbije jaar nog veel forser afgenomen, doordat klanten overstappen op alternatieve producten of op beendergelatine uit lagelonenlanden.

‘Dit veroorzaakt een grote druk op onze prijs- en kostenstructuur’, aldus Theijs. ‘We gaan er ook van uit dat deze markt moeilijk zal blijven. Samen met de nood aan aanzienlijke investeringen om de productie efficiënt te houden, heeft ons dat doen besluiten dat de Europese beenderactiviteit geen levensvatbare toekomst heeft.’ Daardoor wil de groep de fabriek in Treforest in Wales, waar 93 mensen werken, volledig sluiten. De komende dagen worden de gesprekken met de vakbonden in beide landen opgestart.

PB Leiner heeft, naast in het Verenigd Koninkrijk en België, ook fabrieken in China, Brazilië, Argentinië, de VS en Duitsland. Het bedrijf levert behalve gelatine voor onder meer de farma- (capsules) en voedingssector (snoepgoed), ook collageenpeptiden voor voedings- en verzorgingsproducten. Samen met Akiolis maakt PB Leiner deel uit van de divisie Bio-valorization van Tessenderlo, die in 2023 tekende voor 16 procent van de brutobedrijfswinst van de groep.