1 Bent u een spaarder of een big spender?
‘Ik ben veel gieriger met mijn eigen centen sinds ik minister van Begroting ben. Als geen ander voel ik dat de crisis ook financieel een heel zware dobber zal zijn en dat we onvermijdelijk moeten terugkeren naar een gezond financieel beleid. Die vaststelling sijpelt ook door in mijn persoonlijk leven.’
2 Hebt u al ooit zonder job gezeten?
‘Toen ik mijn rechtenstudies had beëindigd, vond ik niet meteen werk. Daarop heb ik drie maanden in het aannemersbedrijf van mijn vader gewerkt als metserdiender. Dat was fysiek zwaar werk dat ik helemaal niet gewend was. Toch haalde ik daar veel voldoening uit, want bij een bouwproject zie je meteen het resultaat van al dat harde werk. Ik moet ook een goede muilezel geweest zijn, want daarna heeft mijn vader me vervangen door een nieuwe kraan. (lacht)’
3 Wat is uw beste financiële beslissing?
‘Al snel geld aan de kant te zetten. Van mijn 15de werkte ik in de horeca: op vrijdagavond was ik ober in een brasserie en op zaterdagavond was ik glazenophaler in een discotheek. Daar heb ik een aardig centje mee verdiend. Een groot deel heb ik altijd op mijn spaarrekening gezet. Dat heb ik later goed kunnen gebruiken.’
4 Wat is uw slechtste aankoop?
‘Een Chevrolet Chevelle Malibu van 1963. Een echte oldtimer, die ik kocht toen ik 18 jaar was en nog niet eens een rijbewijs had. Ik heb die toen helemaal uit elkaar gehaald. 23 jaar later staat hij zo nog altijd in het magazijn van mijn broer. Ik koester nog altijd de droom die wagen in orde te zetten, maar ik vrees dat het er nooit van komt. Zelf heb ik niet genoeg technische kennis en ook de tijd heb ik niet. Het laten doen is dan weer afgrijselijk duur.’
Als kind van zelfstandigen besef ik goed dat iedereen zijn boterham moet verdienen. Daardoor zal ik bij grote aankopen zelden afdingen.
5 Hebt u een buitenverblijf?
‘Het geld dat ik verdiende met mijn studentenjobs stopte ik eind jaren 90 in een beleggingsplan. Maandelijks deed ik een nieuwe storting. Hoewel ik gigantisch veel geld verloor met het uiteenspatten van de internetzeepbel, was dat spaarpotje 15 jaar later aangegroeid tot een serieus bedrag. Dat heb ik gebruikt om een vakantiewoning te kopen in de Ardennen. We moesten nog een kleine lening aangaan en die wordt nu afbetaald met de huuropbrengsten.’
6 Wat is uw grootste ergernis over geldzaken?
‘Ik heb iets tegen de grote jaarlijkse kosten die je telkens in één keer op je bord krijgt, zoals verzekeringspremies of belastingen. Het zou veel gemakkelijker en overzichtelijker zijn als je dat maandelijks kon betalen.’
7 Waaraan spendeert u liever geen geld?
‘Aan auto’s. Ik heb nog nooit een nieuwe wagen gekocht. Als minister rijd ik met een dienstwagen, maar daarvoor reed ik altijd met tweedehands. Mijn huidige wagen kocht ik van mijn broer voor 4.000 euro.’
8 Bent u voor uw eigen financiën een goed onderhandelaar?
‘Dat gaat me veel beter af in mijn professionele loopbaan dan in mijn privéleven. Als kind van zelfstandigen besef ik goed dat iedereen zijn boterham moet verdienen. Daardoor zal ik bij grote aankopen zelden afdingen. Soms had ik dat beter wel gedaan. Bij onze verbouwing kreeg ik van het keukenbedrijf te horen dat onze keuken 4.000 euro meer zou kosten dan afgesproken, wat op een bedrag van 12.000 euro toch een exuberante prijsstijging was. Ook daar heb ik niet over gediscussieerd. Stom natuurlijk.’
9 Het politieke bestaan is heel onzeker. Veroorzaakt dat soms financiële onrust?
‘Die onzekerheid is vrij groot, maar ik probeer me daar zo weinig mogelijk door te laten leiden. Ik hou er wel rekening mee. Ik doe geen aankopen waarvoor ik moet rekenen op toekomstige inkomsten. Daarom betalen we nu veel af voor onze woning. Zo zijn we op lange termijn niet afhankelijk van de politiek.’
10 Wat is uw droomaankoop?
‘Ik kom niets tekort. Maar mocht ik toch op een berg geld zitten, dan zou ik dat vooral verdelen over mijn familie. En ik zou het misschien investeren in een eigen bedrijf. Echt zot zal het dus niet worden. (lacht)’
