10 geldvragen aan auteur Rik Vera: 'Ik was vroeger niet genoeg bezig met geldzaken'

'Mijn vrouw en ik kiezen ervoor om ‘klein’ te leven. Onze voetafdruk is aanmerkelijk kleiner dan hij zou kunnen zijn. Geld biedt comfort, maar maakt niet per se gelukkig. We omringen ons graag met mooie dingen, maar dat is geen noodzaak. En ik kan me de laatste keer niet herinneren dat we echt uitgebreid uiteten gingen.'

2Wanneer hechtte u wel belang aan luxe?

'Ik ben germanist van opleiding en afgestudeerd in de jaren tachtig. Destijds was dat de kortste weg naar de werkloosheid. Daarom koos ik voor een vak waarvoor je geen diploma nodig had: de verkoop. Al snel had ik een comfortabele positie als verkoopdirecteur en begon ik goed te verdienen. In die periode had ik meer behoefte om mijn succes te etaleren dan nu. Ik kocht dure Italiaanse kostuums, horloges en opvallende accessoires.'

3Waarom ruilde u uw goedbetaalde baan in voor een leven als zelfstandige?

'Aan het einde van mijn carrière als managing director leidde ik twee grote bedrijven. Toen dat verhaal stopte, nam ik een paar maanden vrij omdat ik me dat kon veroorloven. In die periode besefte ik dat ik al bijna 20 jaar in een ratrace zat. Ik had veel geleerd, maar werd er niet echt gelukkig van. Ik was 46 en wilde iets doen waar ik echt gelukkig van werd.'

'Het was puur toeval dat ik toen ontdekte dat ik het ook leuk vond om voor kleine groepen ondernemers te staan en hen te inspireren. Die groepen werden steeds groter en zo werd ik keynotespreker en dat is wat me echt bevalt.'

4Regelt u uw financiële zaken zelf?

'Ik heb een agent. Zo kan ik me vooral bezighouden met wat ik graag doe: content bedenken, schrijven en keynotes maken. Ik verkoop graag, maar niet mezelf. Mijn agent doet dat voor mij. Ik hoef geen prijzen te bespreken, voorschotfacturen te maken of facturen te beheren. Ik stuur enkel een overzichtsfactuur naar mijn agent.'

5Wat is uw slechtste financiële beslissing?

'Ik verwijt mezelf dat ik vroeger niet genoeg bezig was met geldzaken. Ik heb te lang genoten van het comfort van geld, zonder te proberen er meer rendement uit te halen. Nu laat ik mijn geld beheren door een private banker. Ik had dat 15 jaar geleden al moeten doen. Dat heeft niets te maken met conservatisme of voorzichtigheid, maar gewoon met een gebrek aan aandacht.'

6Denkt u al na over uw successieplanning?

'Zeker. Ik besef dat wij de kantelgeneratie zijn. Onze ouders hadden het beter dan hun ouders, en wij hebben daarna nog meer opgebouwd. De tijdgeest is veranderd. Ik heb geweldige bazen gehad, maar ook bazen die tegenwoordig als toxisch zouden worden beschouwd. Ik stelde me daar geen vragen bij, want ik bouwde iets op. De huidige generatie zit anders in de wedstrijd. Dat is geen verwijt, integendeel. Daarom vind ik het belangrijk om mijn kinderen en kleinkinderen te helpen.'

7Voor welke uitgaven hebt u een zwak?

'Als ik iets bijzonders koop, is het misschien een goede hoofdtelefoon, omdat ik veel onderweg ben en graag naar Spotify luister. En omdat ik veel over technologie praat, voel ik me ook verplicht om de nieuwste smartphones te hebben. Daar houdt het op.'

8Wat is uw laatste grote uitgave?

'Mijn vrouw en ik hebben nog maar net de verkoopovereenkomst ondertekend voor een nieuwbouwappartement in Oostende. We droomden al lang van een buitenverblijf aan de kust. We hebben maar één woning bezocht en het was meteen raak.'

9 Wanneer wilt u stoppen met werken?

'Als zelfstandige heb ik zelf de controle over mijn loopbaan. Als ik nu vijf keynotes per week doe, word ik al onrustig, want ik wil er tien. Ik weet niet of ik dat hoge tempo op mijn 68ste nog volhoud. Maar ik kan op elk moment tegen mijn agent zeggen dat ik nog slechts één keynote per week wil doen. Zo hoef ik nooit helemaal te stoppen.'

10 Nemen reizen een grote hap uit het gezinsbudget?

'Helemaal niet. Deze zomer gaan we voor het eerst in twintig jaar eens een weekje echt op vakantie. Ik reis voor mijn werk al de hele wereld rond. Twee weken thuis zijn voelt daardoor al heel exotisch. Bovendien hebben we paarden, die veel verzorging nodig hebben. Echte paardenmensen begrijpen dat je dan niet lang weggaat.'