Powell bezorgd over impact nieuwe coronagolf op economie

'De stijging van het aantal coronabesmettingen is verontrustend', zei Jerome Powell donderdag op een persconferentie. 'Mensen zullen terughoudend zijn om op restaurant te gaan of een hotel te boeken. De stijging van het aantal nieuwe gevallen is groter en meer verspreid dan de toename in het zuiden en westen van het land in de zomer. Een volledig economisch herstel is onwaarschijnlijk is zolang de mensen zich niet veilig voelen.'

Powell zei dat de Amerikaanse economie extra steun zal nodig hebben van het monetair en begrotingsbeleid. Toch kondigde de Fed geen bijkomende stimulus aan. De centrale bank handhaaft haar nulrentebeleid en blijft elke maand voor 120 miljard dollar schuldpapier kopen, waarvan 80 miljard staatsobligaties en 40 miljard herverpakte hypotheken.

De voorzitter van de Fed herhaalde dat het begrotingsbeleid een tandje moet bijsteken. 'Het economisch herstel zal sterker zijn als er bijkomende budgettaire steun komt.' De Amerikaanse regering en de Democraten onderhandelen al maanden over extra stimulus. Maar die onderhandelingen verlopen erg moeizaam. Powell merkte op dat het spaargeld van sommige gezinnen opraakt omdat sommige steunmaatregelen enkele maanden geleden zijn afgelopen.

Economisch herstel vertraagt

'Het tempo van het economisch herstel vertraagt', signaleerde Powell. Hij merkte op dat de recordkrimp in maart en april werd gevolgd door recordgroei in mei en juni. 'Sindsdien zien we een vertraging, maar die werd verwacht.'

Ondanks de bezorgdheid van Powell over de opflakkering van de pandemie blijft de communicatie van de Fed over de economische toestand en vooruitzichten dezelfde. 'De economische activiteit en werkgelegenheid blijven herstellen maar blijven veel lager dan begin dit jaar. De gezondheidscrisis vormt een aanzienlijk risico voor de economische vooruitzichten op middellange termijn.'

De Fed herhaalt dat ze het nulrentebeleid blijft voortzetten tot maximale werkgelegenheid is bereikt, de inflatie naar 2 procent is gestegen en op weg is om licht boven 2 procent te stijgen. De bestuurders van de centrale bank signaleerden in september dat er geen renteverhoging komt voor het einde van 2023.