België levert antitankraketten aan Oekraïne

België volgt een reeks westerse landen in hun beslissing om meer wapens naar Oekraïne te sturen. De Oekraïense regering dringt aan op meer en vooral ook zwaarder wapentuig om zich te verdedigen tegen Rusland nu de strijd zich aan het verleggen is naar de oostelijke Donbasregio. Oekraïne vraagt tanks en zware artillerie omdat de strijd rond de Donbas en de aanpalende regio Loehansk zich door de geografie van het gebied meer in open terrein zal afspelen.

België besliste in te gaan op de Oekraïense vraag en antitankraketten te leveren. Het zou volgens onze info gaan om een order van 1 miljoen euro, waarvoor extra budget wordt vrijgemaakt. Dergelijk bedrag zou meteen betekenen dat een erg bescheiden aantal raketten richting Oekraïne gaat.

'België zal zijn wapenleveringen voortzetten, maar we houden een strikte lijn om verder geen details te geven over types en aantallen', klinkt de karige commentaar bij federale regeringsbronnen. Minister van Defensie Ludivine Dedonder (PS) wil alleen kwijt dat het gaat om wapens uit de stocks van Belgische defensiebedrijven.

De regering bekijkt daarnaast ook of ze een aantal oude tanks aan Oekraïne kan leveren. Die tanks zijn destijds verkocht aan OIP, een Belgisch bedrijf dat gespecialiseerd is in het moderniseren van gepantserde gevechtsvoertuigen. Ons land zou de tanks kunnen terugkopen, maar aan een hogere prijs. Federale regeringsbronnen melden dat over het terugkopen nog geen akkoord is.

De extra wapenleveringen komen boven op de 5.000 machinegeweren en 200 antitankwapens die België in februari leverde. Premier Alexander De Croo (Open VLD) zei donderdag in het parlement dat al voor bijna 77 miljoen euro aan militair materiaal aan Oekraïne is geleverd. De Croo had na de speech van de Oekraïense president Volomydyr Zelensky al min of meer aangekondigd dat nog leveringen zouden volgen.

Volle rugdekking

Over die eerste lading was België transparant. Ook om de Russen bij de start van de oorlog mee duidelijk te maken dat Oekraïne volle rugdekking van het Westen kreeg. Maar intussen is de situatie veranderd en wil de overheid niet langer publiekelijk kwijt wat het allemaal bijdraagt aan de oorlogsinspanning.

Ook buurlanden Duitsland en Frankrijk kondigden vrijdag nieuwe wapenleveringen aan. De Franse president Emmanuel Macron liet vrijdag in een interview in Ouest-France verstaan dat hij antitankraketten van het type MILAN levert aan Oekraïne.

De Duitse bondskanselier Olaf Scholz kondigde ondanks diepe verdeeldheid in zijn regering in een interview aan toch ook wapens te zullen leveren, ook al is het Duitse wapenarsenaal sterk uitgeput. De Verenigde Staten, Canada, het Verenigd Koninkrijk en Nederland maakten eerder bekend om meer en grotere wapens aan de Oekraïense troepen te leveren.