Als de man die nieuwe exportmarkten zal aanboren voor Amerikaanse bedrijven. Zo heeft Donald Trump Jamieson Greer gelanceerd. Maar als speciaal handelsgezant van de VS wacht de advocaat vooral de taak in de loopgraven te duiken in de handelsstrijd met China.
Als je van plan bent ten oorlog te trekken, omring je je maar beter met mensen die al hun sporen verdiend hebben op het slagveld. Zo redeneerde de verkozen Amerikaanse president Donald Trump misschien wel toen hij de kandidaten voor de functie van speciaal handelsgezant woog. In elk geval viel zijn keuze voor de job op een oude bekende: Jamieson Greer.
De 44-jarige advocaat, gespecialiseerd in handelsmaterie, vervulde tijdens de eerste ambtstermijn van de Republikein al een belangrijke functie in Team Trump. Als kabinetschef van de toenmalige handelsgezant Robert Lighthizer vuurde hij mee de handelstarievenstrijd met aartsrivaal China aan en speelde hij een sleutelrol in de onderhandelingen over een 'bestand' - of minihandelsdeal - met Peking.
- De verkozen Amerikaanse president, Donald Trump, heeft Jamieson Greer voorgedragen als speciaal handelsgezant.
- Als de Senaat zijn nominatie goedkeurt, wordt de advocaat in Team Trump 2.0 verantwoordelijk voor de uitstippeling van het beleid rond buitenlandse handel.
- In de praktijk zal Greer in de loopgraven moeten duiken als zich een nieuwe handelsoorlog met China ontspint.
- Net als Trump is de advocaat een voorstander van een tarievenslag om Peking tot een 'eerlijkere' concurrentiestrijd te bewegen.
'Jamieson zal focussen op de beteugeling van ons immense handelstekort, op de verdediging van de Amerikaanse industrie, landbouw en dienstensector en op de opening van exportmarkten overal ter wereld', begon Trump zijn mededeling over de voordracht van Greer. In één adem herinnerde hij eraan dat de ex-militair tijdens zijn eerste mandaat 'China en andere landen al importtarieven oplegde'.
Sinds zijn verkiezing op 5 november laat de miljardair geen gelegenheid voorbijgaan om te waarschuwen dat hij zijn 'strijd tegen oneerlijke handelspraktijken' zal opschroeven zodra hij weer zijn intrek genomen heeft in het Witte Huis. Begin deze week bedreigde hij Canada, Mexico en China al met extra invoertaksen als die landen niet meer doen tegen illegale migratie en de fentanyluitvoer naar de VS.
Loskoppelen van China
Die waarschuwing leidde al tot onrust op de financiële markten. De kans dat de nominatie van Greer de nervositeit tempert, lijkt klein. Dit voorjaar hield de advocaat nog een vurig pleidooi voor een 'tarievenslag' om een 'gelijker handelsspeelveld' te creëren tussen de VS en China en voor een 'strategische loskoppeling' van de Aziatische reus.
In sommige gevallen zullen pogingen om de handelsbanden met China door te snijden op korte termijn pijn doen. Maar niets doen zal ons nog meer schaden.
'Er bestaat geen wondermiddel in deze strijd. In sommige gevallen zullen pogingen om de handelsbanden met China door te snijden op korte termijn pijn doen. Maar niets doen of de Chinese dreiging onderschatten zal ons op langere termijn nog veel meer schaden', betoogde hij voor een commissie die het Amerikaanse Congres advies verleent over de bilaterale handel met de Chinezen.
Dergelijke uitspraken lijken te suggereren dat de veertiger niet zal aarzelen in de loopgraven te duiken als zich tijdens Trump 2.0 een nieuw handelsconflict met China ontspint. Voor Greer op de barricaden kan gaan staan, heeft hij wel nog het fiat van de Senaat nodig.
