De Cokelijnen

De Antwerpse burgervader Bart De Wever kan de infiltratie van de cocaïnemaffia in zijn haven en stad niet langer aanzien. ‘Die gasten zitten overal: in het vastgoed, in de horeca, in de financiële en de zakenwereld. Ik heb er zelfs al mee op de foto gestaan.’

De beveiliging van de Antwerpse haven tegen cocaïne is volgens burgemeester Bart De Wever (N-VA) ‘onhoudbaar’. Drugsbendes blijken amper moeite te hebben om de haven ongemerkt binnen te rijden, omdat te weinig wordt gecontroleerd. De Wever geeft aan dat zeker 300 politiemensen extra nodig zijn om de haven deftig te bewaken.

De invoering van havenprocureurs en havenverboden moet de cocaïnetrafiek via de haven van Antwerpen helpen te bestrijden. Dat zegt minister van Justitie Vincent Van Quickenborne (Open VLD) naar aanleiding van de onderzoeksreeks ‘De Coke Lijnen’ in De Tijd.

De cocaïnetrafiek via de haven van Antwerpen vertegenwoordigt een jaarlijkse omzet van 30 miljard euro, berekende de Belgische antiwitwascel. Het is een ruwe schatting, maar ze maakt wel duidelijk welke grote financiële belangen gemoeid zijn met de trafiek.

Welk businessmodel schuilt achter de cocaïnetrafiek via de Antwerpse haven? Om daar een zicht op te krijgen, onderzocht De Tijd meer dan 200 vonnissen en arresten die de voorbije jaren in Antwerpen en Nederland werden geveld over de miljardenzwendel. ‘Dit is de Bol.com van de criminele wereld.’

In de strijd tegen de cocaïnetrafiek zijn de ogen vooral gericht op het Antwerpse havenpersoneel dat zich laat omkopen om de drugs uit de containers te halen. Maar wat met de schepen die de cocaïne naar Antwerpen varen? Wordt hun crew goed gecontroleerd?

De recordvangsten van cocaïne in de haven van Antwerpen zijn het topje van de ijsberg. In Zuid-Amerika is dit en vorig jaar meer dan 100 ton cocaïne ontdekt in containers die naar Antwerpen onderweg waren. En dan nog gaat het maar om een fractie van wat echt aan cocaïne in Antwerpen toestroomt.

Douane & Accijnzen gaat vanaf volgend jaar een pak meer containers scannen, vooral in de strijd tegen de drugstrafiek. Minister van Financiën Vincent Van Peteghem doet de plannen uit de doeken naar aanleiding van onze reeks 'De Cokelijnen'. 'Het is de bedoeling het concept van 100 procent scanning niet alleen in de haven van Antwerpen uit te rollen, maar ook op de luchthavens en in de internationale treinstations.'

Ondanks de war on drugs blijkt de cocaïnemaffia dieper dan ooit geïnfiltreerd in de Antwerpse haven. Onderzoek van De Tijd maakt duidelijk welke terminals het kwetsbaarst zijn, hoeveel drugs worden onderschept en welke technieken de bendes gebruiken. Havenbedrijven roepen op tot meer actie. ‘We worden bijna bekeken als medeplichtig.’

Ondanks de war on drugs is de drugsmaffia dieper dan ooit geïnfiltreerd in de Antwerpse haven. Uit onderzoek van De Tijd naar de cocaïnetrafiek blijkt dat zeven van de grootste terminals daarbij een hoofdrol spelen.