Jack Dorsey vertrekt als CEO van Twitter

‘Eindelijk’, moeten beleggers gedacht hebben toen ze hoorden dat Jack Dorsey aftreedt. In volle euforie stuurden ze het aandeel Twitter maandagmiddag in de handel voor de opening van Wall Street 11 procent hoger.

Zondag had Dorsey nog een tweet de wereld ingestuurd waarin hij zijn liefde voor Twitter beleed. ‘I love Twitter’, schreef hij. Maandag volgde dan een afscheidsbrief. ‘Ik ben echt droevig en toch ook echt blij’, schreef Dorsey daarin.

Hij benadrukte dat het vertrek zijn eigen beslissing was. Het feit dat hij zegt uit eigen beweging te vertrekken verwijst naar een episode begin 2020, toen het hedgefonds Elliott Management van Paul Singer hem vroeg op stappen. Het activistische hedgefonds verweet hem te weinig tijd te spenderen aan Twitter. Dorsey is ook de stichter en topman van Square , een specialist in digitaal betalingsverkeer. Het aandeel Square steeg na het bericht met 3 procent, om dan terrein te verliezen.

Opvolger

Technisch directeur Parag Agrawal neemt de fakkel als CEO over. De raad van bestuur zou het vertrek van de 45-jarige Dorsey al sinds vorig jaar voorbereid hebben. ‘Ik heb hard gewerkt om erop toe zien dat dit bedrijf kan loskomen van zijn stichters’, zegt Dorsey.

Hij steunt Agrawal als nieuwe CEO en merkt op dat die begon als een ingenieur die erg veel gaf om het bedrijf. ‘Ik denk dat het echt nodig is Parag de ruimte te geven om te leiden. Het is belangrijk dat een bedrijf op zichzelf kan staan, vrij van de invloed van de stichter.’ Dorsey besluit met een PS: ‘Ik tweet deze e-mail. Mijn enige wens is dat Twitter het transparantste bedrijf ter wereld is. Hi mom!’

In zijn brief lijstte Dorsey nog eens alle rollen op die hij bijna 16 jaar lang gespeeld heeft bij Twitter. Hij was medestichter samen met Noah Glass, Biz Stone en Evan Williams. Dorsey was bij de oprichting in 2006 nog een student aan New York University. Tijdens een brainstormsessie van het podcastingbedrijf Odeo had hij een sms-dienst voorgesteld om met een kleine groep te communiceren. De codenaam voor het project was twttr.

In 2007 werd hij CEO van het nieuwe bedrijf, om een jaar later al te worden afgezet door medestichter Williams en bestuurslid Fred Wilson, een bekende durfkapitalist. Zij vonden dat hij ongeschikt was om het bedrijf te leiden. In 2015 keerde Dorsey terug als CEO na jaren van stagnerende groei.

'Ik heb hard gewerkt om erop toe zien dat dit bedrijf kan loskomen van zijn stichters', zegt Dorsey in de brief. Hij steunt Agrawal als nieuwe CEO en merkt op dat die begon als een ingenieur die erg veel gaf om het bedrijf. 'Ik volgde een soortgelijk pad... Hij deed het beter', voegde Dorsey eraan toe.

Dorsey verdwijnt in mei ook uit de raad van bestuur. 'Ik denk dat het echt nodig is Parag de ruimte te geven om te leiden. Het is belangrijk dat een bedrijf op zichzelf kan staan, vrij van de invloed van de stichter.'

Bitcoin

Dorsey is volop actief in de blockchainwereld. Als grote bitcoinfan werkt hij volop aan projecten met Square en Twitter, waar betalingen in crypto mogelijk werden gemaakt. 'Als bitcoin meer hulp nodig heeft dan Square of Twitter, dan zou ik die bedrijven verlaten voor bitcoin', zei Dorsey in juni op de Bitcoin Conference in Miami. 'Maar ik denk dat beide bedrijven een rol te spelen hebben.'

Bij die gelegenheid zei hij dat bitcoin voor hem 'alles verandert'. Hij bejubelde de vrijheid die volgens hem samenhangt met die cryptomunt en de blockchain. 'Ik denk niet dat er in mijn leven iets belangrijkers is om aan te werken.' Een bron vertelde Reuters dat Dorsey zich zal toespitsen op Square en op filantropie.

Miljardair

Dorsey vertrekt nadat het bedrijf nieuwe producten gelanceerd heeft, zoals audiodiensten en abonnementen, als antwoord op de kritiek dat het achterop was geraakt tegenover Facebook en recentere sociale media zoals TikTok. Tegen 2023 wil Twitter zijn jaaromzet verdubbelen tot 7,5 miljard dollar.

In het derde kwartaal telde Twitter 211 miljoen dagelijkse gebruikers, 13 procent meer dan een jaar eerder. Dorsey heeft een nettovermogen van 12,3 miljard dollar, waarvan meer dan 10 miljard dollar toe te schrijven is aan Square.