Het bedrijfsleven is in de ban van artificiële intelligentie. Wat kan de technologie betekenen voor ondernemingen? En hoe beïnvloeden ChatGPT en andere chatbots de toekomst van werk? ‘Je kan als bedrijfsleider niet aan de kant blijven staan.’
Het gaat hard met artificiële intelligentie. Enkele maanden geleden was er nog weinig enthousiasme over, nu schrijven scholieren hun essays met ChatGPT, kan je presentaties maken met AI-software op basis van een simpele offerte, ontwerpt Dall-E afbeeldingen en helpt Copilot met code schrijven.
Voor technologie-ondernemer, auteur, keynote speaker en nexxworks oprichter Peter Hinssen is de boodschap aan ondernemers duidelijk: deze trend mag je absoluut niet missen. ‘De jongste jaren passeerden er wel meer technologische nieuwigheden. Ze leken interessant, maar je kon gerust even de kat uit de boom kijken. De metaverse, bijvoorbeeld, leuk, maar niet onmiddellijk toepasbaar, tenzij in marketing.’
‘Bij artificiële intelligentie is dat absoluut anders. Erover lezen is niet genoeg. Bedrijfsleiders moeten hiermee zo snel mogelijk durven te experimenteren en de ruimte scheppen voor hun werknemers om dat ook te doen.’
Volgens Hinssen is dit de grootste technologische revolutie in jaren. ‘Voor mij is het de vierde grote golf die ik meemaak: eerst had je de digitale revolutie, daarna de smartphone en dan de cloud. Maar dit is wellicht de belangrijkste. Opmerkelijk, want uiteindelijk zijn de wiskundige modellen achter AI al decennia bekend. Alleen is er nu pas de rekenkracht om er echt iets mee te doen. De technologie was jarenlang slapend en nu is ze plots overal, een voorbeeld van hoe technologie vaak gradually, then suddenly ontwikkelt.’
Jobs verdwijnen, andere komen erbij
De snelheid waarmee AI de mainstream in duikt, doet Hinssen vermoeden dat de impact van de technologie enorm kan zijn. In de eerste plaats op de arbeidsmarkt. ‘Op een sessie met middenstanders die ik onlangs bijwoonde, ging het alleen daarover. De vrees leeft bij copywriters, grafisch ontwerpers en andere beroepsgroepen, dat ze compleet overbodig zullen worden.’
In elk geval zal er een stevige compressie komen op white collar jobs.
Dat er jobs zullen verdwijnen, lijkt duidelijk. ‘Kijk naar Volvo Trucks in Gent, waar er nog maar een paar mensen de voertuigen maken, samen met robots.’ Maar zoals bij elke voorgaande technologische revolutie zullen er ook jobs gecreëerd worden. ‘Ik zit in de raad van bestuur bij Belfius. Daar zijn de jongste jaren in snel tempo honderden datawetenschappers bijgekomen. Op dezelfde manier zullen we vrij snel een nieuwe beroepsgroep zien. Mensen die de specifieke content van een bedrijf bewerken en masseren, en die in de technologie ingeven zodat de andere medewerkers er massaal mee aan de slag kunnen.’ Of er meer jobs bijkomen dan er verdwijnen, blijft koffiedik kijken. ‘In elk geval zal er een stevige compressie komen op white collar jobs.’
Maar naast de effecten op de arbeidsmarkt, kan AI ook bedrijfsmodellen helemaal transformeren. Bedrijven moeten dus nadenken over de manier waarop ze de technologie tot een asset kunnen omvormen, zonder er meteen alles op in te zetten. Er zijn nog flink wat knopen te ontwarren. ‘De technologiegolf is, zoals de vorige, vooral een Amerikaanse aangelegenheid, waarbij Europa hoofdzakelijk volgt. Bovendien zijn er nog heel wat ethische bezwaren te maken bij AI, er zijn zorgen over privacy en copyright, en natuurlijk over veiligheid.’
‘Een typische toepassing zou je bijvoorbeeld kunnen zien in een advocatenkantoor. Als zij hun dossiers met artificiële intelligentie gaan verwerken, kan dat enorme efficiëntiewinsten opleveren. Tegelijk willen ze natuurlijk niet dat de inhoud van hun dossiers naar buiten komt. Daar bestaat nog geen pasklare oplossing voor en is het zoeken naar de beste manier om de technologie te gelde te maken.’
Welke disrupties zal de technologie veroorzaken? Tijdens de Never Normal Tour van 18 tot 23 juni bezoekt u samen met Peter Hinssen, Nexxworks, en Isabel Albers, De Tijd, bedrijven in New York die daar nu al op anticiperen. U praat met experts als futurist Brett King, die als geen ander kan inschatten hoe AI onze politieke, economische en maatschappelijke systemen zal uitdagen. Schrijf hier in.