MolenGeek is een innovatief ecosysteem dat nieuwe technologieën toegankelijk maakt voor werkzoekenden en voortijdige schoolverlaters. Het biedt opleidingen en ondersteunt start-ups via een incubator. Sinds 2020 is Proximus partner van MolenGeek. Het partnerschap omvat onder meer het beschikbaar stellen van materiaal en diensten, kennisuitwisseling, consultancy, opleidingen, stages en hackathons.
‘Molengeek biedt een oplossing voor twee grote uitdagingen: het tekort aan IT-talent en de hoge werkloosheid onder jongeren in Brussel’, stelt Sara Oualad, CEO van MolenGeek. ‘Bedrijven zoeken IT-talent in het buitenland, terwijl veel jongeren hier werkloos zijn. Wij bieden opleidingen die aansluiten op de arbeidsmarkt en bouwen bruggen tussen bedrijven en jongeren die tussen de mazen van het traditionele schoolsysteem vallen.’
IT-opleidingen afgestemd op de arbeidsmarkt
MolenGeek werd opgericht in 2015 en telt vandaag negen ecosystemen in België, Italië, Nederland en Marokko. De vzw biedt een tiental opleidingen aan rond artificiële intelligentie, cyberbeveiliging en cloud engineering. ‘In onze centra in Charleroi, Antwerpen en Brussel leiden we jaarlijks 500 mensen op’, zegt Oualad. ‘Dankzij de steun van Proximus hebben we in september een nieuw AI-centrum in Laken geopend en ondersteunen we met onze incubators dit jaar 35 startups.’
MolenGeek werkt ook samen met de CEFA om middelbare scholieren duaal leren aan te bieden. ‘We passen ons aan elk van onze doelgroepen aan. Ons doel is om drempels weg te nemen die mensen ervan weerhouden om een IT- richting in te slaan.’ De resultaten spreken voor zich: 85 procent van de deelnemers aan de opleiding vindt een baan, start een eigen bedrijf of gaat door naar een vervolgopleiding in technologie.
Win-win partnership
‘Internationale bedrijven zoals Google, Meta en Samsung steunen ons al lange tijd, maar Proximus is onze eerste Belgische partner. Dit partnerschap levert ons waardevolle lokale kennis en uitwisselingen op’, benadrukt de CEO. Zo organiseerden MolenGeek en Proximus verschillende workshops om ouders te helpen hun kinderen te begeleiden op het internet, naast hackathons waarbij Proximus-teams en MolenGeek-studenten 48 uur samenwerken om concrete bedrijfsproblematiek op te lossen.
We bieden een oplossing voor zowel het tekort aan IT-talent als de hoge werkloosheid onder jongeren in Brussel
Combinatie van werkervaring en ICT-opleiding
De samenwerking met Proximus heeft ook geleid tot de oprichting van het Work and Learn-programma, waarin deelnemers deeltijds bij de klantendienst van Proximus in Antwerpen werken en tegelijk een ICT-opleiding in cyberbeveiliging kunnen volgen. Op het einde van de rit wordt een getuigschrift uitgereikt. Het pilootproject maakt gebruik van een methodologie op maat van mensen die ver van de arbeidsmarkt staan, zoals langdurig werklozen of jonge NEET's (Not in Education, Employment, or Training). Deze doen waardevolle ervaring en technische vaardigheden op met het oog op een vaste baan. ‘Proximus krijgt hiermee toegang tot een nieuwe groep potentiële werknemers, terwijl de deelnemers hun droom van een carrière in IT kunnen waarmaken’, aldus Oualad. Het doel is om een structureel programma op te zetten met een methodologie die kan worden toegepast op verschillende sites en voor diverse jobs, zoals technicus, administratief medewerker of commercieel medewerker.
Work and Learn brengt de digitale wereld binnen het bereik van de meest kwetsbare mensen en stelt hen in staat om zich op hun eigen tempo te ontwikkelen
Proximus zet in op een inclusieve digitale wereld
Renaud Tilmans, Enterprise Telco Services & Ops Lead bij Proximus, ziet de samenwerking als onderdeel van de maatschappelijke verantwoordelijkheid van het bedrijf. ‘Bij Proximus willen we een betrouwbare digitale wereld creëren die voor iedereen toegankelijk is. Work and Learn brengt de digitale wereld binnen het bereik van de meest kwetsbare mensen en stelt hen in staat om zich op hun eigen tempo te ontwikkelen.’ De samenwerking tussen MolenGeek en Proximus is een mooi voorbeeld van de maatschappelijke rol die bedrijven in het ecosysteem kunnen opnemen.
