Grote bedrijven als Proximus hebben een uniek puzzelstuk in handen om de CO2-uitstoot terug te dringen. Catherine Bals en Frédéric Lhostte van Proximus vertellen samen met Veronika Thieme van the Carbon Trust hoe de telecom en IT provider op een onderbouwde manier CO₂-vermindering bij hun zakelijke klanten in kaart brengt.
Toen Guillaume Boutin in 2019 aan het roer van Proximus kwam, besloot de nieuwe CEO om stevig in te zetten op klimaatacties. Sustainability Department Lead Catherine Bals: ‘We willen onze verantwoordelijkheid nemen om de impact van Proximus op het klimaat te verkleinen. En dat niet alleen intern, maar ook via digitale oplossingen die de maatschappij helpen. En bedrijven in het bijzonder, want digitalisering heeft het potentieel om het bedrijven mogelijk te maken hun CO₂-uitstoot te verlagen en energie te besparen. Denk aan hoe slimme meters verbonden met het internet je energieverbruik kunnen helpen optimaliseren.’
'Digitalisering heeft het potentieel om het bedrijven mogelijk te maken hun CO₂-uitstoot te verlagen en energie te besparen'
Proximus legde zichzelf het ambitieuze doel op om tegen 2040 net-zero te zijn over de volledige waardeketen, een ambitie die wetenschappelijk gevalideerd werd. ‘In eerste instantie focussen we op zaken die we intern kunnen veranderen. Zo kijken we kritisch naar onze eigen voertuigen. Die vervangen we waar mogelijk door elektrische alternatieven en we zetten in op een breed mobiliteitsbudget. Daarnaast kijken we naar de energiebronnen die Proximus gebruikt in de eigen gebouwen. Ook ons elektriciteitsverbruik is een aandachtspunt. Dat is al enkele jaren 100 procent hernieuwbaar, maar er is ruimte om er nog efficiënter mee om te springen.’
De weg naar net-zero
En er zijn nog meer factoren die een rol spelen bij onze CO2-voetafdruk, zegt Bals. ‘De impact van onze waardeketen is goed voor 94 procent van onze voetafdruk. Deze willen we tegen 2030 met 60 procent terugdringen, om uiteindelijk 90 procent lager te gaan tegen 2040.’
De leveranciers en partners spelen hierbinnen een grote rol. Door kritischer na te denken over de aankoop van bepaalde goederen, efficiënter om te springen met materialen en circulair te handelen wil Proximus stap voor stap zijn C02-voetafdruk verkleinen. ‘Zo leasen we onze modems en decoders, wat betekent dat we oude toestellen terugkrijgen, opknappen en terug in roulatie kunnen brengen’, aldus Bals.
Een cruciale rol
Maar daar stopt het niet. Technologie biedt namelijk een hefboom om het klimaat ten goede te veranderen. Zo biedt Proximus connectiviteit en digitale oplossingen die bedrijven helpen om grondstoffen efficiënter te gebruiken en hun CO₂-uitstoot te verlagen. Om na te gaan hoe groot de potentiële uitstootvermindering is klopte Proximus aan bij the Carbon Trust. Deze onafhankelijke klimaatconsultant helpt bedrijven en andere instellingen bij het berekenen en uittekenen van plannen in het reduceren van hun CO2-uitstoot. ‘Onze organisatie focust al meer dan 20 jaar op die belangrijke reductie’, zegt Veronika Thieme, Associate Director bij the Carbon Trust.
'IT kan ervoor zorgen dat de reductie van de uitstoot van broeikasgassen wereldwijd ongeveer 15 tot 20 procent bedraagt'
De experts van the Carbon Trust helpen enerzijds om de CO2-voetafdruk gedetailleerd in kaart te brengen maar zorgen er anderzijds ook voor dat men op de juiste pijnpunten focust. Thieme: ‘We hebben verschillende frameworks ontwikkeld om de impact te meten, specifiek op maat van de IT-industrie. Die sector is wereldwijd goed voor ongeveer 1,4 tot 3,9 procent van alle uitstoot. Daarvan komt 45 procent van datacentra, 24 procent van communicatienetwerken en een derde van toestellen. Tegelijkertijd, zoals Catherine Bals aanhaalde, speelt technologie ook een cruciale rol bij het terugdringen van de uitstoot van broeikasgassen: IT kan ervoor zorgen dat de reductie wereldwijd ongeveer 15 tot 20 procent bedraagt.’
500 kiloton CO2
Dat is ook Proximus niet ontgaan. Doordat het bedrijf meer dan 460.000 zakelijke klanten heeft, kan het een grote impact hebben op hoe België duurzamer wordt. ‘The Carbon Trust heeft berekend dat bedrijven dankzij onze oplossingen jaarlijks circa 500 kiloton CO2-uitstoot besparen’, zegt Frédéric Lhostte, Head of Product & Solution Management bij Proximus. ‘Dat is evenveel als middelgrote steden als Oostende of Doornik.’
‘Dankzij ons werk met the Carbon Trust hebben we een perfect beeld van waar we nu staan, en weten we waar er nog potentieel voor vooruitgang zit. Via de doorbraak in thuiswerken en videoconferencing is er bijvoorbeeld al veel CO2 door autoverkeer uitgespaard. Dankzij de overstap naar cloudtoepassingen vermindert daarnaast het volume aan apparatuur dat bedrijven gebruiken, wat op zijn beurt de uitstoot verlaagt. Maar het potentieel is nog veel groter. Zo kunnen het Internet of Things en data analytics nog sterk groeien. Ze maken het mogelijk om gegevens van machines en apparatuur te verzamelen. Die data kunnen we analyseren om trends te maken en de toekomst te voorspellen. Op basis van die scenario’s kunnen we anticiperen en op voorhand zaken optimaliseren.
'Met z'n 460.000 zakelijke klanten kan Proximus een grote impact hebben op hoe België duurzamer wordt'
Speerpunten
Zo zullen Smart Energy, Smart Building en Smart Mobility ook drie speerpunten worden waarvoor we de komende jaren initiatieven zullen lanceren. Met Smart Energy worden energiemeters verbonden om het verbruik te verminderen op basis van data-analyse, maar ook om de verplaatsingen van technici te optimaliseren en dus hun uitstoot te verminderen. Smart Building staat voor het connecteren van gebouwen, het verzamelen van alle soorten gegevens en data-analyse om het gebouw optimaal te beheren en zo het energieverbruik te optimaliseren. Slimme mobiliteit focust op het verkeer. Ons filiaal BeMobile optimaliseert de wegen en bespaart CO2 dankzij de driver companion apps Flitsmeister en Truckmeister die je efficiënt door het verkeer leiden.’
‘In ons eentje zullen we niet de volledige CO2-uitstoot van België kunnen oplossen, maar we hebben wél een puzzelstuk in handen en nemen onze verantwoordelijkheid’, zegt Lhostte. Proximus is het aan zichzelf verplicht om de lat intern zo hoog mogelijk te leggen, aldus Catherine Bals. ‘Datacentra, bijvoorbeeld, zullen altijd energie verbruiken, maar het is onze verantwoordelijkheid om ervoor te zorgen dat dat verbruik zo efficiënt mogelijk gebeurt.’
