Voor kmo’s die willen inzetten op digitalisering en innovatie kan schaalgrootte zowel een vloek als een zegen zijn. Geert Kelchtermans, VP Small & Medium Enterprises bij Proximus, legt uit hoe samenwerking met IT-partners een wereld van verschil kan maken.
België telt honderdduizenden kmo’s, van buurtwinkels tot kleinere multinationals. Samen vormen ze de ruggengraat van onze economie. ‘Deze groep is enorm divers, maar heeft één gemeenschappelijk doel: efficiënt samenwerken en bereikbaar blijven voor hun klanten,’ zegt Geert Kelchtermans, VP Small & Medium Enterprises bij Proximus. Qua digitalisering doen Belgische kmo’s het zeker niet slecht in vergelijking met sectorgenoten uit het buitenland. ‘In onlineverkoop en -aanwezigheid kunnen we mee met de andere Europese landen, maar we hinken wel achterop als het bijvoorbeeld over cybersecurity gaat’, zegt Geert Kelchtermans, VP Small & Medium Enterprises bij Proximus.
IT-partner geen luxe
Veel kmo’s beschikken niet over een eigen IT-afdeling, waardoor digitalisering een uitdaging wordt. ‘Daarom zijn IT-specialisten en partners essentieel. Ze begrijpen de specifieke noden van kmo’s en bieden oplossingen op maat. Proximus biedt een heel netwerk van partners die onze klanten ondersteunen’, aldus Kelchtermans.
Wie digitalisering vandaag nog uitstelt, loopt meer risico’s dan ooit op een dalende efficiëntie en dienstverleningskwaliteit. ‘Bedrijven die niet investeren in veiligheid of efficiënte IT-processen worden ook steeds kwetsbaarder. Het is alsof een sneeuwbal steeds groter en sneller de berg afrolt: hoe langer je wacht, hoe moeilijker het wordt om bij te benen.’ Bovendien is digitalisering niet alleen belangrijk voor klanten en leveranciers, maar ook voor werknemers. ‘Jonge talenten verwachten een digitale bedrijfscultuur. En AI en klantendata-analyse kunnen hierbij een gamechanger zijn voor je efficiëntie,’ legt Kelchtermans uit.
Bedrijven die niet investeren in veiligheid of efficiënte IT-processen worden gaandeweg steeds kwetsbaarder
Voorbij de waan van de dag
De samenwerking met IT-partners helpt ondernemers om op lange termijn te denken, klinkt het. ‘Er blijven nog veel kansen liggen omdat kmo’s druk bezig zijn met de orde van de dag. IT-partners kunnen je attent maken op opportuniteiten en je regelmatig aansporen om na te denken over morgen. Daarnaast kunnen ondernemers ook inspiratie halen bij Unizo en andere organisaties, zoals partners als Microsoft of Proximus.’
Naast een gebrek aan kennis of tijd, vormen ook financiële middelen vaak een rem. ‘Kleinere bedrijven moeten heel bewust met hun budget omspringen, want ze hebben minder toegang tot banken en andere financiële hefbomen. ‘Ook hier kan een partner een rol spelen, door enerzijds het juiste financieringstraject te vinden en anderzijds oplossingen op maat te maken. Cybersecurity hoeft bijvoorbeeld niet per se duur te zijn. Hoe groter je bedrijf, hoe complexer de oplossing. Bepaalde cloudoplossingen beginnen vanaf een paar euro per maand, en IT-partners kunnen hier het juiste product aanbevelen.’
Maar Kelchtermans ziet in de beperkte schaal van kmo’s ook opportuniteiten. ‘Hun flexibiliteit zorgt voor korte implementatietijden en beslissingsprocessen. Doordat ze doorgaans dicht bij hun klanten staan hebben ze een goed zicht op wat die willen, en kunnen ze sneller inspelen op bepaalde noden.’
Als kleine organisatie heb je niet altijd een eigen IT-afdeling en kan het moeilijk zijn om de juiste kennis te vinden. Gelukkig zijn er veel IT-specialisten die deze noden goed begrijpen en oplossingen op maat kunnen uitwerken.
Lokale hulp bij digitalisering
Proximus speelt, via haar dochteronderneming ClearMedia, een cruciale rol in het digitalisatietraject van talloze kmo's. Hoewel we vooral bekend staan om onze connectiviteitsoplossingen, bieden we ook een breed scala aan IT-diensten, zoals cybersecurity en dataopslag. Daarnaast is ons netwerk van lokale IT-partners onmisbaar. Dankzij hun expertise en de ondersteuning van Proximus en ClearMedia, kunnen zij op maat gemaakte oplossingen leveren, inclusief software van grote spelers, die perfect aansluiten bij de behoeften van elke kmo.