Wat maakt van 5G een gamechanger? Slimmer transport, veiliger verkeer, efficiëntere gezondheidszorg: daar gaat het om. De technologische mogelijkheden zijn een middel, niet het doel op zich.
‘Bij 5G gaat het bijna altijd over latency en snelheid’, zegt Tania Defraine, directeur Enterprise Solutions & Platforms bij Proximus NXT. ‘Maar het is beter om 5G vanuit het standpunt van applicaties te bekijken. Net als fiber is 5G een enabler voor applicaties. We schakelen over op de cloud, het belang van security neemt daardoor toe en we zullen vaker AI gebruiken, daar draait het om. De cloud is natuurlijk niet nieuw. Met 4G werken applicaties ook, maar het belang en het volume van de gebruikte data nemen toe. 5G maakt veel meer mogelijk.’
Concrete cases
Met 5G krijgen bedrijven er een nieuwe vorm van connectiviteit bij. In de praktijk moet blijken welke connectiviteit het beste bij welke case past. Soms zal dat 5G zijn, soms 4G, wifi of narrow-band IoT. Dat is ook het uitgangspunt dat Proximus NXT hanteert in zijn drie Belgische 5G-innovatiehubs. ‘Elke test start vanuit een concrete businesscase. Proximus NXT onderscheidt verschillende types van toepassingen: drones, onder meer voor inspectie, bewaking, maar ook inventory management; kritische communicatie en assistentie op afstand bijvoorbeeld voor hulpdiensten; live streamen van sportwedstrijden; visualisatie van 3D-modellen op de werf dankzij mixed reality; zelfrijdende heftrucks voor het verplaatsen van palette, enz.’
‘De toegevoegde waarde van 5G situeert zich in uiteenlopende domeinen’, zegt Defraine. ‘5G kan de gezondheidszorg helpen te verbeteren, het verkeer vlotter laten verlopen, de landbouw verduurzamen, mensen efficiënter laten werken, enzovoort. Maar opnieuw, bij Proximus NXT vinden we het bovenal essentieel om te luisteren naar de behoeften van onze klanten en daar de juiste oplossing voor te bieden. Meestal is 5G maar een van de elementen die mee de oplossing vormt, maar tegelijk vaak de technologie die meer mogelijk maakt.’
UZ Brussel gebruikt 5G in hightech ziekenwagens voor supersnelle gegevensuitwisseling over patiënten tijdens het transport tussen ziekenhuizen.
De recente geopolitieke ontwikkelingen sturen Europa in de richting van meer lokale productie. Nieuwe technologie maakt het mogelijk het probleem van de schaarste op de arbeidsmarkt aan te pakken. Maar maakt extra technologie ons niet extra kwetsbaar voor cybercriminaliteit? ‘5G maakt de wereld net veiliger’, zegt Defraine. ‘Dat heeft alles met de mogelijkheden van slicing te maken. Op 5G kan je kritische en niet-kritische applicaties perfect van elkaar gescheiden houden in aparte slices van je netwerk.’
5G op wielen
Proximus NXT is 5G aan het uitrollen en biedt ook al 5G-MPN aan: een mobiel, privaat 5G-netwerk. ‘Dat netwerk mag je niet als een alleenstaande oplossing beschouwen. Je moet het altijd als een onderdeel van een groter geheel zien, geïntegreerd met andere elementen.’ Tegelijk biedt Proximus NXT met zijn cell on wheels (cow) ook een oplossing aan om lokaal snel een 5G-netwerk op te zetten, bijvoorbeeld voor de duurtijd van een evenement. ‘We versnellen de uitrol van het 5G-netwerk. Tegen 2025 mikken we op 100 procent dekking. Tegelijk zullen we meer en meer concrete cases zien.’