'België is onmisbare schakel in wereldhandel van chocolade'

1. Waar bent u mee bezig?

AN VAN ASSEL. ‘Barry Callebaut is een internationale fabrikant van hoogwaardige chocolade- en cacaoproducten, van de inkoop en verwerking van cacaobonen tot de productie van chocolade, waaronder chocoladevullingen, decoraties en samengestelde producten. De groep heeft meer dan 60 productievestigingen wereldwijd en telt ruim 12.500 medewerkers. Barry Callebaut levert aan de hele voedingsindustrie, van industriële voedingsproducenten tot ambachtelijke en professionele gebruikers van chocolade, zoals chocolatiers, banketbakkers, bakkers, hotels, restaurants en cateringbedrijven.’

2. Wat is de meerwaarde van Port of Antwerp-Bruges?

AN VAN ASSEL. ‘Wij zijn stevig verankerd in België. We maken hier de echte Belgische chocolade in onze vier productiesites. In oktober vorig jaar openden we in Lokeren het grootste chocolademagazijn ter wereld. Door de grote aanwezigheid in België van zowel productie als wereldwijde distributie fungeert Port of Antwerp-Bruges als een cruciaal schakelpunt. Vanuit de haven exporteren we meer dan 2.500 verschillende chocoladeproducten naar 140 landen. Ook de import van onze cacaobonen gebeurt voor een groot deel via Port of Antwerp-Bruges.’

3. Wat brengt de toekomst?

AN VAN ASSEL. ‘We proberen consistent beter te presteren dan de wereldwijde chocolademarkt. Onze langetermijnstrategie is gebaseerd op expansie, innovatie, cost leadership en duurzaamheid. Tegen 2025 willen we bijvoorbeeld van duurzame chocolade de norm te maken zodat we de toekomstige cacaobevoorrading kunnen garanderen en de levensomstandigheden van de boeren verbeteren.’