Als Global Head Technology and Continuous Improvement is het Gregory Belland zijn doel om Nyrstar met grote en kleine stappen steeds performanter te maken.
Gregory Belland kent de wereld van het metaal. Letterlijk. Want voor de Canadees neerstreek in de Nederlandse Nyrstar-site in Budel werkte hij in zijn geboorteland, maar ook in Mali, de Verenigde Staten en Australië. Vanuit zijn opleiding tot chemisch ingenieur ging het van R&D voor nucleaire projecten richting de metaalsector, waar hij technische, uitvoerende, commerciële en ook leidinggevende functies bekleedde.
Door omstandigheden ging Belland op zoek naar een nieuwe baan. ‘Ik zit al zo lang in de industrie dat ik ervan overtuigd ben dat er zink door mijn aderen stroomt’, lacht hij. Als een schoenmaker bleef hij bij zijn leest en aangezien grenzen, noch oceanen een barrière voor hem vormden, kwam hij in Budel terecht. En werken voor Nyrstar, een wereldleider in zink en lood, was een logische keuze.
Klinkende naam
Natuurlijk zijn er verschillen tussen al die landen. Eerst en vooral de culturele, maar ook technische verschillen. ‘Kleine verschillen’, benadrukt Belland, ’want uiteindelijk komt het overal op hetzelfde neer. In de mijn produceren ze een concentraat van zinkerts, dat tussen 50 en 60 procent zink bevat. Dat wordt verscheept naar raffinaderijen om er pure zink uit te halen en te verkopen aan klanten.’
Als het gemiddelde in de sector 90 procent energie-efficiëntie is, willen wij daarboven zitten. Wij willen wereldklasse zijn.
Ook aan de andere kant van de wereld was wat toen nog Union Minière heette (wat later Umicore werd en in 2007 overging in Nyrstar) een klinkende naam. ‘Veel van hun technieken werden geëxporteerd. Vandaag werk ik samen met mensen die die technieken destijds over heel de wereld hebben helpen verspreiden.
Geen ivoren toren
‘De bedrijfscultuur is een afspiegeling van de mensen in het bedrijf, hun waarden en hoe ze met elkaar omgaan’, gaat Belland verder. ‘Nyrstar is het eerste bedrijf waar ik voor werk, waar het hoofdkwartier op de productiesite is gevestigd en niet ergens in een ivoren toren in een hoofdstad. Hier zit het midden in de actie. Het is geen top-downorganisatie en dat brengt uitdagingen met zich mee, maar schept ook kansen.’
Als Global Head Technology and Continuous Improvement is de Canadees bezig met het voortdurend optimaliseren van processen en technieken. Zo verdiept hij zich in R&D, maar zet hij net zo goed samenwerkingen op touw met andere bedrijven en universiteiten. Allemaal met het oog op optimalisatie van Nyrstar. Daarbij is de organisatie van het bedrijf een troef.
‘We zijn niet erg hiërarchisch, maar werken in een matrixorganisatie. Ik kom dus veel in contact met collega’s buiten mijn eigen team. We werken samen met projectteams, uitvoerende teams en teams op de site.’
Goed voor het milieu
Dat zijn takenpakket divers is, blijkt uit het lijstje van projecten waar hij en zijn zeskoppige team mee bezig zijn. ‘We halen zoveel mogelijk zink uit het ruwe materiaal dat de fabriek binnenkomt. Hoe meer terugwinning, hoe minder verlies. Dat is goed voor de business, maar ook voor het milieu.’
Ook met energie-efficiënte zijn Belland en zijn team in de weer. ‘Zeker vandaag is dat iets waar we over moeten nadenken. Wij verbruiken veel elektriciteit. Dus elk klein beetje dat we kunnen doen om geen elektriciteit te verspillen, is meegenomen. Als het gemiddelde in de sector 90 procent energie-efficiëntie is, willen wij daarboven zitten. Wij willen wereldklasse zijn en zullen dus altijd duwen en trekken om net dat beetje beter te doen.’