Sabrina Van Winkel (32) koos voor een carrière in een technische sector. Ze vertelt over haar keuze, ambities en de rol van zink in een duurzame toekomst. ‘Toen hier een vacature vrijkwam, was ik meteen heel enthousiast.’
Als kind was Sabrina Van Winkel al gefascineerd door de bouwplannen van haar vader, die in de bouwsector werkte. Toen ze 14 was, voorspelde haar wiskundeleerkracht dat ze ingenieur zou worden. Zo geschiedde. Na een studie industrieel ingenieur, volgde een master of science in materials engineering en een doctoraat.
‘Ik heb tijdens mijn studies altijd rond metalen gewerkt, enorm interessante materie. Dus toen er een vacature vrijkwam bij een van de grootste metaalverwerkende bedrijven van België, was ik meteen heel enthousiast.’
Ondertussen werkt ze bijna twee jaar als Proces Technologist op de logerij van Nyrstar. ‘Ondanks dat het een groot, internationaal bedrijf is, is de sfeer hier gemoedelijk. Je kan hier zowel met de operatoren als met het management gewoon een babbeltje slaan, en dat hoeft niet altijd over het werk te gaan.’
Werksfeer
Als procestechnoloog volgt ze dagelijks de processen op in de logerij, waar zinkoxide wordt omgezet in zinksulfaat. ‘We sturen bij waar nodig. Als er iets niet loopt zoals verwacht, onderzoeken we wat de oorzaak zou kunnen zijn. We zoeken altijd manieren om onze processen te blijven verbeteren.’
Ik hou van het technische werk, maar een leidinggevende functie zie ik ook zitten.
Met haar 32 jaar is Van Winkel jong, maar niet de jongste op de vloer. Er lopen bij Nyrstar heel wat technische profielen rond die net van de schoolbanken komen. Zij krijgen extra opleidingen om door te groeien.
Door haar doctoraat had Van Winkel al best wat ervaring. Toch profiteert ook zij van de interne opleidingen. Ze heeft een opleiding projectmanagement gekregen en ze maakt deel uit van het leadership-programma.
Mooi doel
Het zegt veel over haar ambities. ‘Ik hou van het technische werk, maar een leidinggevende functie zie ik ook zitten. Nu geef ik niet echt leiding, maar als technologen sturen wij wel aan. Dat ligt me.’
Ook General Manager Inge Schildermans startte op de logerij. ‘Dat is wel heel ambitieus’, lacht Van Winkel. ’Maar het is wel een mooi doel natuurlijk.’
Dat Nyrstar daarop inzet op duurzaamheid was voor Van Winkel een belangrijke factor om voor het bedrijf te kiezen. ‘Zink speelt een belangrijke rol in een groenere toekomst. Het wordt veel gebruikt om een beschermende laag te zetten op staal. Dit voorkomt corrosie waardoor de materialen langer megaan. Zink is ook eindeloos recycleerbaar, wat de duurzaamheid ten goede komt.’