Tot voor enkele jaren was een duurzaam bedrijf bovenal een goede werkgever die oog had voor de veiligheid en het welzijn van zijn mensen. Vandaag komt daar een pak meer bij kijken. ‘Duurzaamheid zit in alles wat een onderneming doet’, zegt Inge Maes van Nyrstar.
Een bedrijf is geen eiland. Aandacht voor duurzaam werken gaat veel verder dan vegen voor de eigen deur. ‘Wij bekijken duurzaamheid over de volledige toeleveringsketen. Welke impact hebben wij binnen die keten op klanten? Welke impact hebben leveranciers op ons?’
Sinds eerder dit jaar is Inge Maes de nieuwe Global Head of Safety, Health, Environment, Quality (SHEQ) and Sustainability bij Nyrstar. Ze is verantwoordelijk voor veiligheid, gezondheid, milieu en kwaliteit alsmede duurzaamheid voor de hele groep.
Daar horen ook de relaties met leveranciers bij. Als die leveranciers zich onvoldoende inspannen op het vlak van duurzaamheid, kan Nyrstar de samenwerking in vraag stellen.
‘Het zuiver naleven van overheidsregels en wettelijke verplichtingen is niet langer voldoende. Ons geweten zit bij wijze van spreken bij veel stakeholders.’
Energie is een grote uitdaging
De grootste uitdaging op het vlak van milieu en duurzaamheid in de zinkindustrie is het energieverbruik. ‘Het productieproces van zink heeft weliswaar een lage CO2-voetafdruk door de hoge mate van elektrificatie, maar vereist een enorme hoeveelheid elektriciteit.'
'Daar staat tegenover dat ons zink de levensduur van staal twaalf keer verlengd en het een onmisbaar product is voor de energietransitie. Zowel zonne- als windparken zouden de barre weersomstandigheden niet aankunnen zonder bescherming door zink’, zegt Inge Maes.
Wij bekijken duurzaamheid over de volledige toeleveringsketen. Welke impact hebben wij binnen die keten op klanten? Welke impact hebben leveranciers op ons?’
De Nyrstar-fabriek in Balen verbruikt jaarlijks één tot anderhalve procent van het totale Belgische elektriciteitsverbruik. ‘We doen er alles aan om zoveel mogelijk groene stroom te verbruiken en zo energie-efficiënt mogelijk te werken. Onze elektrolysehal zetten we in als virtuele batterij: we produceren meer als er meer hernieuwbare energie beschikbaar is, en minder als de aanvoer van groene stroom daalt. Zo dragen we ook bij tot de stabiliteit van het Belgische hoogspanningsnet.’
Geen papieren oefening
In haar nieuwe rol krijgt Inge Maes ook te maken met de nieuwe Europese regels rond duurzaamheidsrapportering. ‘We werken aan een roadmap om te rapporteren volgens de CSRD (Corporate Sustainabilty Reporting Directive).’
In die rapportage zullen investeerders en andere stakeholders informatie vinden over hoe Nyrstar omgaat met zijn impact op de ESG-thema’s: milieu, mens en governance.
‘Dit is geen papieren oefening. Het gaat heel concreet over samenwerkingen met klanten en leveranciers. Het is cruciaal om daarbij voeling te blijven houden met wat onze stakeholders denken en voelen.’