Met de productie en verwerking van onder andere zink, lood en zilver speelt Nyrstar een sleutelrol in de energietransitie. ‘Het zijn onmisbare stoffen voor onder andere de productie van zonnecellen en het galvaniseren van onderdelen van windmolens. We zijn hard aan het werk om ons elektriciteitsverbruik af te stemmen op het aanbod van duurzame bronnen’, zegt Guido Janssen, Vice President European Operations bij Nyrstar.
‘Uiteraard springen wij als toonaangevende metaalverwerker doordacht om met onze energie. Sinds januari 2021 koopt onze zinksmelterij in het Nederlandse Budel bijvoorbeeld 100 procent groene stroom, waardoor de uitstoot van broeikasgassen op de site met 97 procent gedaald is. We zijn ook partner in windmolen- en zonneparken die op onze fabrieksterreinen gelegen zijn en bouwen momenteel op onze site in Balen aan ‘BESS’, een van de grootste batterijen van België die tot 100 MWh stroom kan opslaan.‘
‘De komende jaren willen wij extra inspanningen leveren op het vlak van energieproductie en -consumptie. We zullen onze productiecapaciteit steeds meer afstemmen op de beschikbare hernieuwbare energie. Op dagen met veel wind en zon, zullen we tot 150 procent extra produceren.’ Tijdens windstille momenten en wanneer de zon minder schijnt, schroeven we onze capaciteit terug, bijvoorbeeld naar 50 procent.’
We zullen onze productiecapaciteit steeds meer afstemmen op de beschikbare hernieuwbare energie.’
‘In de praktijk is dat niet iets dat we zomaar even kunnen doen. Om die extra flexibiliteit te creëren, moeten we een deel van de fabriek uitbreiden. Maar we zijn daartoe bereid, omdat we ervan overtuigd zijn dat elektrificatie en nog flexibeler omspringen met ons elektriciteitsverbruik essentiële onderdelen zijn van de toekomst van de industrie. Zink leent zich overigens perfect voor een moduleerbaar productiesysteem.’
‘De bijkomende investeringen die nodig zijn om deze flexibilisering te realiseren, liggen overigens niet alleen bij ons. Ook het hoogspanningsnet moet die hogere verbruikspieken aankunnen. Dat is een bottleneck waar we momenteel in alle Europese landen mee geconfronteerd worden. We praten daar momenteel over met Elia, de beheerder van het Belgische hoogspanningsnet.’
‘Kortom: wij pleiten voor een duidelijk en toekomstgericht energiebeleid en nauwere samenwerkingen tussen overheden, industrieën en andere stakeholders. Energieprijzen moeten wereldwijd concurrentieel worden en blijven. Dat is de enige manier om vooruit te geraken als onderneming, industrie én samenleving.’