Het West-Vlaamse familiebedrijf Renson vervaardigt al 100 jaar ventilatiesystemen, zonwering en terrasoverkappingen. Met geïntegreerde smart-toepassingen kan de gebruiker zijn activiteiten opvolgen. De professional kan vanop afstand de systemen installeren en zelfs problemen oplossen. ‘Met een IoT-partner als Microsoft kunnen we onze toepassingen ook uitrollen in pakweg Rusland en Australië’, vertelt Rino De Meulenaere, directeur onderzoek en ontwikkeling van de groep.
‘Creating healthy spaces, dat is ruim tien jaar onze missie’, vertelt Rino De Meulenaere over Renson. ‘Ons bedrijf bestaat sinds 1909 en van in het begin waren we pioniers. Als familiebedrijf van de vierde generatie kunnen we bovendien op de lange termijn focussen. Dat doen we in drie domeinen: ventilatie, zonwering en terrasoverkappingen. We zoeken daarbij altijd naar een oplossing die tegelijk efficiënt, duurzaam en esthetisch is. Onze oplossingen zijn er zowel voor particulieren als voor bedrijven, maar we werken haast altijd via professionals als tussenpersoon. Enkele jaren geleden kozen we er resoluut voor onze systemen met het internet te connecteren.’
Besparing op energiefactuur
‘Dat we trendsetters zijn, merk je zeker in onze ventilatiesystemen. Die werken vraag-gestuurd en in zones. Met vraag-gestuurd bedoelen we dat we alleen ingrijpen als de lucht vervuild is. En we doen dat alleen in de ruimte die verontreinigd is, denk maar aan het vocht van de douche in de badkamer, vieze geurtjes na een toiletbezoek of hoge CO2-waarden als er twintig studenten in een klaslokaal hokken. Onze systemen meten de situatie en grijpen alleen in als het nodig is. Hiermee kunnen we tot 80 procent besparen, met uiteraard een gunstig effect op de energiefactuur van de klant.’
‘Bovendien maken we maximaal gebruik van natuurlijke elementen. We gaan geen lucht filteren als we zuivere lucht van buiten in een ruimte kunnen blazen. Dezelfde principes hanteren we ook in onze andere sectoren. In eerste instantie zorgen we er bijvoorbeeld voor dat een ruimte niet oververhit raakt, met zonnewering. Pas daarna gaan we airco installeren om af te koelen als het toch te warm wordt.’
Ecosysteem
De sensoren die de systemen van Renson aansturen, genereren data en daarmee wil het bedrijf méér doen. ‘We ontwikkelden een ecosysteem waaruit zowel de gebruiker als de professional voordelen haalt’, zegt De Meulenaere. ‘De klant kan gebruikmaken van een app. Dat is doelbewust geen besturingsgadget, want alles gaat automatisch. Op de app kan de klant wel de waarden van zijn ventilatiesysteem opvolgen en daardoor kan hij zich duurzamer gaan gedragen. Heel belangrijk: hij krijgt de informatie in tekst. We ontwikkelden samen met academici een AI-model dat de data uit de metingen omzet in simpele boodschappen.’
‘We ontwikkelden een AI-model dat de data uit de metingen omzet in simpele boodschappen die de gebruiker snapt.’
Oorspronkelijk kwamen alle data terecht op de servers van Renson. ‘Daarmee zijn we gestopt. We migreren alles naar het cloudplatform Azure van Microsoft. Een logische stap, want wij zijn geen experts in IoT- of cloudtoepassingen en de professionals van Microsoft zijn dat wel. We kozen voor een betrouwbare partner met een jarenlange ervaring in IoT-hubs waardoor we ook onze analyses kunnen optimaliseren. Daarnaast is het perfect mogelijk die cloudtoepassingen internationaal uit te rollen in bijvoorbeeld Rusland en Australië. Dat hadden we met onze eigen systemen nooit gekund aangezien we niet over de juiste mensen en voldoende middelen beschikken.’
Ook de bedrijven die de systemen van Renson installeren profiteren van het digitale ecosyteem. ‘Ze hoeven niet meer ter plekke te komen. Vanop hun desk kunnen ze de systemen aansluiten en testen. Rondlopen met allerlei meters is verleden tijd. Bovendien krijgen ze inzicht in de systemen, om privacyredenen uiteraard minder gedetailleerd dan de gebruikers. Op termijn kunnen ze ook vanop afstand ingrijpen als er zich problemen voordoen. En uiteraard willen we de oplossingen die we uitrolden voor ventilatie ook toepassen op onze andere bedrijfstakken. Daaraan werken we volop.’
