Zowat 75 procent van de broeikasgasemissie in Europa is afkomstig van energieproductie en energieverbruik. Daarmee is energie een onvermijdelijk speerpunt in de Europese klimaatdoelstelling om tegen 2050 uit te groeien tot het eerste klimaatneutrale continent. Tussentijds moet tegen 2030 de uitstoot al met 55 procent verminderen tegenover 1990. ‘Dat is geen eenvoudige opdracht, want naarmate het klimaat opwarmt, dreigen we in een vicieuze cirkel te belanden waarbij het energieverbruik toeneemt door onder meer het stijgende gebruik van verkoelingssystemen. Als we blijven teren op grijze energie, zal de uitstoot en vervolgens de temperatuur alleen maar verder omhooggaan’, zegt Katrien Brouwers, Business Innovation Manager Energy bij KBC.

De deadlines om de klimaatdoelstellingen te halen zijn nog een eind van ons verwijderd. Toch is er geen tijd om te talmen, volgens Katrien Brouwers. ‘De kanteling die we als maatschappij moeten realiseren is gigantisch. Bedrijven spelen daarin een belangrijke rol. Het is voor hen verleidelijk om af te wachten als er nog geen directe impact is op het kostenmodel. Maar de regelgevende druk zal blijven toenemen. Ondernemers kunnen wachten tot ze wel moéten investeren in energiebesparende maatregelen om bijvoorbeeld boetes te vermijden, of ze kunnen op hun eigen ritme de kanteling maken naar een duurzame onderneming met beperkte ecologische voetafdruk. De laatste manier is de beste garantie om te overleven.’

Dat besef neemt ook langzaam toe bij ondernemers. ‘Bij de grote energieverbruikers is energie een grote kostprijs. Dergelijke bedrijven zijn erg begaan met hun energiehuishouding. Bij de doorsnee kmo leeft dat minder, gewoonweg omdat de energiecomponent minder nadrukkelijk aanwezig is in hun dagelijkse werking’, zegt Iwan Barrez, Sustainability Manager bij KBC. ‘Toch voelen ook zij de druk toenemen, naarmate klanten meer vragen stellen over hun ecologische voetafdruk en ze daarover moeten rapporteren. Daardoor wordt voor elke onderneming het energieverbruik een belangrijk aandachtspunt in de toekomst.’

Stappenplan

‘De eerste stap voor een onderneming is om zelf helemaal overtuigd te zijn van het belang van de energietransitie. Daarna volgt de praktische invulling, en die is voor elke bedrijf anders’, merkt Bert Derudder, Senior Manager Project Finance Renewable Energy bij KBC. Voor de meeste bedrijven is energie niet hun kernactiviteit. Ze hebben echt nood aan begeleiding bij het bepalen van de juiste maatregelen.

KBC stimuleert zijn bedrijfsklanten om hun energiehuishouding te verduurzamen. Vanaf het prille begin van een energieproject willen we een klankbord zijn, de ondernemer op weg helpen en in contact brengen met partijen die eveneens een rol in de beoogde transitie kunnen spelen’ zegt Freddy Van Bogget, Innovation Manager bij KBC. ‘In een volgend stadium kunnen we eventueel financiering voorzien, onder meer in de vorm van een groene lening of een krediet met steun van de Europese Investeringsbank.’

Voor ondernemingen die hun energieverbruik willen terugschroeven, komt het erop aan om eerst dat verbruik in kaart te brengen. De middelgrote en grote bedrijfsklanten van KBC kunnen daarvoor een beroep doen op adviesbureau Encon. Die partner van KBC kan onder andere de CO2-voetafdruk van een onderneming in kaart brengen, begeleiden bij het opstellen van een duurzaamheidsstrategie en advies geven over energieverbruik, energie-efficiëntie en hernieuwbare energie. Op basis van een analyse van het energieverbruik zal Encon een aantal maatregelen voorstellen. Sommige van die ingrepen zullen relatief makkelijk zijn en hebben al meteen een effect op het energieverbruik. Dat kan gaan over het vervangen van de traditionele verlichting door ledverlichting, het sluimerverbruik van elektrische apparaten vermijden, de verwarming uitschakelen tijdens het weekend of oude koelinstallaties vervangen. Vervolgens is ook het genereren van hernieuwbare energie een belangrijke schakel in het stappenplan. ‘Op dat vlak vormt de kanteling naar elektrische bedrijfswagens – die nu volop aan de gang is – een energetische uitdaging. Want al die wagens moeten natuurlijk ook worden opgeladen. Dat kan het best gebeuren met hernieuwbare energie’, zegt Iwan Barrez, Sustainability Manager bij KBC. 

Niet bij de pakken blijven zitten

Het komt erop aan dat bedrijven niet bij de pakken blijven zitten en de eerste stappen richting een duurzame energiehuishouding zetten. Sommige ondernemers zullen merken dat voor bepaalde problemen nog geen oplossingen bestaan. Zo volstaat de huidige batterijtechnologie nog niet om zwaar vrachtvervoer op korte termijn te elektrificeren. En ook de ontwikkeling van waterstof als alternatieve brandstof voor vrachtwagens zit nog in een heel vroege fase. Voor transportbedrijven is het dus niet evident om hun vloot te vergroenen, hoewel ook hun klanten de druk opvoeren om te verduurzamen. Maar terwijl transportbedrijven niet in een klap kunnen overschakelen op groene alternatieven voor de aandrijving van hun vrachtwagens, kunnen ze wel al andere maatregelen nemen. ‘Het brandstofverbruik kan worden teruggedrongen door te werken aan het rijgedrag van de chauffeurs of door de bandenspanning te optimaliseren. Dat illustreert meteen dat ondernemingen ook met relatief kleine maatregelen stap voor stap kunnen bijdragen aan de transitie naar een duurzame en meer energiezuinige samenleving’, besluit Iwan Barrez.