De bevolking vergrijst, leeft langer en chronische ziekten zetten de betaalbaarheid van de gezondheidszorg onder druk. Door nieuwe technologie kunnen we de levensverwachting en de levenskwaliteit fors verhogen. We zien een convergentie van medische en technologiebedrijven, vertelt Lucien De Busscher, life sciences leader bij EY.
‘De life sciences zijn een uitgebreid ecosysteem waarin de patiënt centraal staat. Al is die door de jaren heen meer en meer een consument geworden’, schetst Lucien De Busscher, partner bij EY.
‘Naast de patiënt staan de zorgverleners: de ziekenhuizen, de artsen, het verplegend personeel, … De overheid werkt daarvoor een coherent zorgbeleid uit en je hebt de payors, de instanties die kosten terugbetalen zoals de ziekenfondsen en verzekeringsmaatschappijen.’
AI gaat zorgen voor zoveel nieuwe inzichten, nieuwe behandelmethodes, vroegere detectie en preventie van grote groepen mensen, nieuwe therapieën met nadruk op individuele behandeling. Hiervoor gaan gigantische budgetten nodig zijn.
Daarnaast staan een resem privébedrijven, te beginnen met de pure farmaceutische bedrijven, somt De Busscher op. ‘Dan heb je de producenten van medical devices, zij maken bijvoorbeeld pacemakers, kunstheupen en -knieën. Er zijn bedrijven die volledige ziekenhuiskamers installeren, zij staan in voor de medische uitrusting. Tot slot heb je de fabrikanten van consumables, denk aan de bedrijven die spuitjes produceren.’
De jongste jaren zijn heel wat nieuwe spelers tot het ecosysteem toegetreden. ‘In de Verenigde Staten, bijvoorbeeld, zijn er supermarkten die alle delen van de keten van de gezondheidszorg overnemen. En natuurlijk zijn er de techspelers die steeds meer gezondheidstechnologie in hun producten integreren.’
Wie zal dat betalen?
Dankzij al die nieuwe technologie is er een duidelijke verschuiving van sick care naar health care. ‘Er is een explosie aan technologieën en therapieën, maar daartegenover staat een nijpend budget en een tekort aan verplegend personeel en artsen. Je hoeft geen groot econoom te zijn om te beseffen dat we op een gigantisch probleem afstevenen. De kostprijs van de gezondheidszorg staat op ontploffen. En dus pleit ik hard voor een langetermijnbeleid van meer dan tien jaar.’
Dankzij de technologie zijn we in staat om gezondheidsdata continu te capteren met apps, patches, slimme uurwerken. Het wordt pas echt interessant wanneer we data van groepen beginnen analyseren.
‘Ofwel moeten we aanvaarden dat gezondheid in de brede zin van het woord meer dan 30 procent van onze begroting gaat uitmaken. Ofwel moeten we keuzes maken over de terugbetaling. Ook artsen moeten aangespoord worden om sommige ingrepen niet zo snel meer uit te voeren.'
'We kunnen ook de patiënten responsabiliseren om hun eigen gezondheid te managen. Dan sta je voor keuzes als: een citytrip of twee jaar langer leven? In de Verenigde Staten bestaat er al zoiets als Omada Health. Dat is een online platform dat je helpt om gezonder te eten, meer te bewegen, … Het deelt de gegevens met je verzekeraar en die kan je premies laten stijgen of dalen afhankelijk van je levensstijl.’
Data op steroïden
Kan technologie, en specifiek artificiële intelligentie, geen soelaas brengen? ‘Dankzij de technologie zijn we in staat om gezondheidsdata continu te capteren met apps, patches, slimme uurwerken. Het wordt pas echt interessant wanneer we data van groepen beginnen te analyseren. Een fantastisch initiatief is de European Health Data Space. Het Europees Parlement heeft in april goedgekeurd dat alle patiëntendata, gezondheidsdossiers, klinisch onderzoek, genetische gegevens, informatie uit de registers van Volksgezondheid, … in één grote database terechtkomen. Als je een ongeval zou hebben op vakantie, kan de dokter in Italië rechtstreek in jouw gezondheidsdossier.’
‘Maar, en dat is veel belangrijker, welke verbanden kan je met die data leggen? Wat kan je concluderen als je al die datasets aan elkaar rijgt en analyseert?
'Met AI kan je daar een turbo op zetten, steroïden. Het heeft een bijzondere impact op procesverbetering, efficiëntieverhoging, maakt betere planningen mogelijk, neemt repetitieve taken weg, training wordt doelgerichter én goedkoper, … De gezondheidszorg zal die technologie absoluut omarmen.'
'Maar AI gaat zorgen voor zoveel nieuwe inzichten, nieuwe behandelmethodes, vroegere detectie en preventie van grote groepen mensen, nieuwe therapieën met nadruk op individuele behandeling. Hiervoor gaan gigantische budgetten nodig zijn. We moeten in ieder geval beducht blijven voor hypes waarbij we in een soort nieuwe dotcombubble’ belanden, besluit De Busscher.