Meer verkeersveiligheid en minder gefrustreerde burgers: het softwaresysteem van InTouch slaat aan. Het jonge Belgische bedrijf groeide vorig jaar met 108 procent. Reden genoeg voor Fortino Capital om de stap naar de Verenigde Staten te helpen zetten. ‘De markt is er dertig keer groter en automatische vaststellingen met camera’s zijn er nog maar net goedgekeurd. Het potentieel is enorm.’
De bedoeling van de Software as a Service-oplossing van InTouch? De verkeersveiligheid verhogen en de stad leefbaarder maken. Al 300 Belgische besturen maken gebruik van het platform. ‘We automatiseren de handhaving van boetes, wat de efficiëntie sterk verhoogt’, legt CEO Astrid Thienpont uit. ‘Bovendien geven die data de besturen inzicht in de resultaten van hun beleid en kunnen ze ermee bijsturen en optimaliseren.’
Ook de burger gaat erop vooruit. ‘Boetes krijgen is nooit leuk, maar door de gebruiksvriendelijkheid van ons platform stijgt de betalingsgraad enorm. Bovendien lanceren we dit najaar een online portaal waarop burgers de precieze locatie en geanonimiseerde foto’s van de overtreding kunnen bekijken. Dat neemt veel frustraties weg.’
Boetes krijgen is nooit leuk, maar door de gebruiksvriendelijkheid van ons platform stijgt de betalingsgraad enorm.
Cultuurverschillen
Vorig jaar groeide InTouch met 108 procent, onder meer omdat het sneller dan verwacht in het buitenland vaste voet aan de grond kreeg: ook in Griekenland gebruiken ze de oplossing. ‘Een groei die verdubbelt zonder verlieslatend te zijn: dat is indrukwekkend’, zegt Alexandra de Klerk, Investment Manager bij Fortino Capital, dat in juni een meerderheidsbelang nam in InTouch. ‘Ook de toekomstvisie van de CEO’s Astrid Thienpont en Tom De Winne strookt helemaal met die van ons.’
Samen met Fortino gaat de expansie van InTouch door richting Verenigde Staten. ‘Daarvoor is het nu het ideale moment’, zegt Thienpont. ‘Sinds president Biden zijn infrastructuurplan lanceerde, goed voor een biljoen dollar, staan investeringen in verkeersveiligheid en weginfrastructuur daar hoog op de agenda. Er is net een wet goedgekeurd die automatische vaststellingen met camera’s toelaat. Maar de camera’s hebben daar zelden software, of althans niet erg gesofisticeerde. Daar liggen kansen voor partnerships.’
De Amerikaanse markt is dertig keer groter dan de onze. Er is daar een enorm potentieel.
‘De Amerikaanse markt is dertig keer groter dan die van ons’, zegt de Klerk. ‘Amerikanen bezitten gemiddeld meer voertuigen dan wij en er is veel urbanisatie. Bovendien nam het aantal ongevallen er de afgelopen jaren toe, waarmee de focus op handhaving ook toeneemt. Er is dus een enorm potentieel.’ InTouch kan rekenen op de expertise van Fortino. ‘We hebben veel knowhow in praktische zaken - waar vestig je je hoofdkantoor, welke mensen neem je wanneer aan - maar ook in bijvoorbeeld cultuurverschillen tussen de staten en in regelgeving.’
Operationele ontzorging
De focus van InTouch blijft liggen op het marktleiderschap in België. ‘Het team bestaat nu uit dertig mensen, dat moeten er meer worden’, zegt de Klerk. ‘We willen de successen die nu behaald worden, bijvoorbeeld in sales, schaalbaar maken door processen te introduceren en de juiste mensen aan te nemen. Daarnaast bekijken we hoe we AI kunnen inbouwen om het product nog relevanter te maken voor onze klanten.’
Die inbreng van Fortino is voor Thienpont en haar co-CEO een enorme meerwaarde. ‘Tot nu toe namen we zelf nog te veel operationele taken op. Fortino helpt ons de mensen te vinden die ons ontzorgen. Het is duidelijk dat we hierdoor op een hoger niveau spelen.’