Bedrijven hebben er alle belang bij om deel uit te maken van de duurzame transitie, zegt Michael Anseeuw, CEO van BNP Paribas Fortis. Het goede nieuws is dat organisaties zelf belangrijke hefbomen hebben om die omslag te versnellen. En dat ze op maat gemaakte ondersteuning kunnen krijgen van de bank om te bepalen wat de beste strategie is, in functie van hun grootte en sector.
Welke hefbomen kunnen bedrijven zelf activeren?
‘Bedrijven – en de banken die hen financieren – spelen een essentiële rol in de duurzame transitie. Ze hebben er alle belang bij om hun businessmodel te verduurzamen, om zo hun winstgevendheid op lange termijn te garanderen, van betere financieringsvoorwaarden te genieten en aan de verwachtingen van de consument te voldoen. Klanten willen een duurzamere economie en 83 procent van de Belgen ziet dat als een taak voor bedrijven. Veel bedrijven zijn al op weg naar duurzaamheid. Voor sommige is die transitie zelfs de kern van hun businessmodel. Neem de Belgische groep Indaver, waarvan we vorig jaar de nieuwe fabriek in het Verenigd Koninkrijk mee financierden. Die installatie wekt energie op uit niet-recycleerbaar afval, voorziet 60.000 gezinnen van elektriciteit en voorkomt zo het storten van 600.000 ton afval en 87.000 ton CO2-uitstoot.’
Consumenten willen een duurzame economie. 83 procent van de Belgen ziet dat als een taak voor bedrijven.
Voor de meerderheid van de bedrijven betekent het versnellen van de duurzame transitie vooral dat ze zich moeten aanpassen.
‘Inderdaad. En dat kunnen ze op verschillende manieren doen. Bijvoorbeeld door hun producten meer circulair te maken, of door koolstofvrije toeleveringsketens, productieprocessen en faciliteiten te creëren. Andere pistes zijn een minder vervuilend wagenpark, energie-efficiëntere gebouwen, een deel van hun energie zelf produceren, of de bescherming van biodiversiteit en natuurlijk kapitaal integreren in hun investeringsbeslissingen. Laten we ook de sociale dimensie niet vergeten, want ons gemeenschappelijke doel is niet alleen om tegen 2050 een koolstofneutrale economie te bereiken. Zo heeft Umicore een kredietlijn bij ons waarvan de rentevoet wordt verlaagd als het bedrijf welbepaalde duurzame targets haalt. Naast het verminderen van hun uitstoot van broeikasgassen heeft Umicore samen met ons ook de ambitie vastgelegd om tegen 2030 35 procent vrouwen in het management te tellen. Er zijn veel hefbomen. Je hoeft ze niet per se allemaal tegelijk te activeren. Maar het opstellen van een roadmap is essentieel.’
Alles wat u opsomt, vereist naast investeringen ook expertise. Beschikken alle bedrijven daarover?
‘Het is voor bedrijven meer dan ooit van vitaal belang om een solide partner te hebben die hen helpt bij het bepalen van hun transitieplan en de financieringsoplossingen die passen bij hun grootte en sector. Die steun en oplossingen vinden ze bij ons. We hebben veel expertise opgedaan door nauw samen te werken met grote bedrijven die vooroplopen op het vlak van de duurzame transitie en de daarbij horende ESG-rapportering. Vandaag kunnen kleinere bedrijven profiteren van die ervaring. Ook zij hebben toegang tot een steeds breder aanbod van duurzame financieringsoplossingen.’
We hebben een Sustainable Business Competence Centre dat samen met bedrijven nadenkt over de te nemen maatregelen en de juiste financieringsoplossingen.
Begeleiding is met andere woorden essentieel. Hoe beginnen jullie daaraan?
‘Om bedrijven te helpen bij de transitie, moeten we een duidelijk inzicht hebben in de uitdagingen waarmee ze worden geconfronteerd. Sinds 2018 zijn onze relatiebeheerders gecertificeerd door het Cambridge Institute for Sustainable Leadership. Daarnaast kunnen ze rekenen op een sterk intern netwerk. In België hebben we ook een Sustainable Business Competence Centre. Daar werken onder andere biologen, ingenieurs en milieudeskundigen. Samen met bedrijven gaan ze op zoek naar maatregelen en financieringsoplossingen die hen op het vlak van duurzaamheid vooruit kunnen helpen. Op het niveau van de BNP Paribas Groep, in de Low Carbon Transition Group, werken honderden collega’s wereldwijd samen om onze klanten te helpen. Want duurzaamheid is een globaal vraagstuk en kent geen grenzen. Ons lidmaatschap van een grote groep is daarbij een grote troef. Samen hebben we alles in huis om onze economie te verduurzamen en actie te ondernemen.’
Welk advies wilt u bedrijven nog geven?
‘Wacht niet om te handelen en, zoals Fleetwood Mac zingt: 'Don't stop thinking about tomorrow'.Onderschat noch uw impact noch de risico’s van het nietsdoen. Of u nu een groot bedrijf bent, een kmo, beursgenoteerd of niet, het is vandaag in het belang van elk bedrijf om een prioriteit te maken van de transitie. Al was het maar om te voldoen aan ESG-regelgeving, die niet langer alleen belangrijk is voor grote bedrijven. Vanaf 2026 is de CSRD (Corporate Sustainability Reporting Directive, nvdr) in vereenvoudigde versie ook van toepassing op kmo’s. Voor al die bedrijven zijn we er. Met bancaire oplossingen, van Green Bonds tot Sustainable Impact Loans, maar ook met leasing en factoring. Samen met die bedrijven kunnen we hun strategie bepalen, met quick wins en een roadmap die gebaseerd is op oplossingen die de meeste impact hebben.’