Krugman: hoe Bitcoin de gevaren van een nieuwe goudstandaard illustreert

Het aanbod van BitCoins is stabiel en het hele model kan wellicht rekenen op sympathie van mensen die grote kritiek hebben op de politiek van de Fed bijvoorbeeld of op fiatgeld in het algemeen: Bitcoin heeft geen centrale bank, geen politici die naar believen het systeem "manipuleren" door het creëren van inflatie...

In Technology Review schreef James Surowiecki een bijzonder interessant artikel over Bitcoins, Cryptocurrency.

De auteur zegt dat deze virtuele munt een reëel alternatief zou kunnen zijn voor sommige door regeringen/centrale banken uitgegeven valuta, maar enkel wanneer het een belangrijk probleem overwint: het wordt opgepot door beleggers, die het als een investering zien veeleer dan een transactiemiddel.

De munt kende spectaculaire sprongen: nadat een veelgelezen techsite in 2010 het systeem voor besprak, vertienvoudigde de waarde op vijf dagen. De Bitcoin evolueerde van bijna waardeloos tot 33 dollar, leek nu tijdens de zomermaanden te stabiliseren rond 14 dollar om dan in augustus op een paar dagen bijna 50 procent te kelderen.

Surowiecki merkt op het geld-karakter van Bitcoins wordt ondermijnd. Dat komt omdat dat de motivatie om Bitcoins te hebben in toenemende mate speculatief is (gokken op waardeverhoging) terwijl het aanbod begrensd blijft, gecombineerd met het feit dat Bitcoin-bezitters die munt toch niet echt nodig hebben voor transacties in het 'echte leven'. Het aantal echte transacties in Bitcoin en de waarde ervan staat onder druk.

Eén en ander ontsnapte niet aan de aandacht van Paul Krugman. In zijn column in The New York Times, Golden Cyberfetters (Gouden Cyberketenen), is hij van oordeel dat het hele experiment het pleidooi tegen een nieuwe goudstandaard versterkt. Wanneer je de prijzen zou meten in Bitcoins, zou daar een massale daling uit blijken, de Bitcoin-economie vertoont een massieve deflatie - het Reële Bruto Bitcoin Product daalt sterk. Het is een economie die in het teken staat van oppotten, niet van uitgeven.

Wat het volgens Krugman dus zegt over een nieuwe goudstandaard: dat systeem zou kwetsbaar zijn voor het oppotten van geld, voor deflatie en depressie.