Ageas trekt dividend op tot 1,65 euro

Met 1,65 euro bereikt het dividend een nieuw hoogste peil sedert de omgevallen voorganger Fortis in 2009 doorstartte als Ageas. Het komt bovendien bovenop het sinds medio 2015 lopende programma van 250 miljoen euro voor de inkoop van eigen aandelen. Dat betekent dat Ageas over 2015 in totaal bijna 600 miljoen naar zijn aandeelhouders laat vloeien. 'In totaal keren we in vier jaar tijd (2012-2015) 2,2 miljard euro uit de aandeelhouders. Dat is circa 10 euro per aandeel', zegt CEO Bart De Smet.

De Bel20’er keert 45 procent van de nettowinst van zijn verzekeringsactiviteiten uit, wat overeenkomt met het gemiddelde van de voorbije jaren. Op het eerste gezicht stijgt het dividend sterker dan de winst: die gaat op jaarbasis 2 procent hoger naar 755 miljoen euro. Maar door de inkoop van eigen aandelen is de winst per aandeel erop vooruitgegaan zodat die op het peil van de dividendgroei komt.

De jaarwinst van 755 miljoen euro – na een overschot van 142 miljoen in het vierde kwartaal – blijft wat achter bij de verwachtingen van de analisten. Twaalf analisten van wie Ageas zelf de gegevens verzamelde, mikten gemiddeld op 765 miljoen (en 152 miljoen voor het vierde kwartaal).

Maar daar staat tegenover dat de winst van de algemene rekening, die in hoofdzaak de Fortis-erfenis omvat, met 15 miljoen op jaarbasis beter was dan de voorspelde 8 miljoen. Zodat heel Ageas met onder de streep 770 miljoen euro winst slechts nipt onder de verwachtingen (773 miljoen) blijft. In 2014 was er ‘slechts’ 476 miljoen euro overschot, deels door een provisie voor de rechtszaken uit het Fortis-verleden.

Record in Azië

Het sterke resultaat valt des te meer op omdat Ageas eind 2015 in Groot-Brittannië te lijden had onder stormen en overstromingen. Die namen een hap van 64 miljoen euro uit de winst en daarmee doen ze de nieuwe recordresultaten in Azië en de ‘solide resultaten’ in thuisland België deels teniet. CEO Bart De Smet heeft het niettemin over ‘een zeer goed jaar’ voor de groep. Hij wijst er ook op dat het resultaat werd behaald ‘tegen een achtergrond van volatiele aandelenmarkten’.

De premie-inkomsten gingen vorig jaar 16 procent hoger naar bijna 30 miljard euro (29,8 miljard). Maar een deel daarvan is te danken aan positieve wisselkoerseffecten, die trouwens ook de winst mee de hoogte in dreven. De levensverzekeringen kenden de sterkste stijging.

Opvallend is ook dat de ‘gecombineerde ratio’, de klassieke graadmeter voor de gezondheid van schadeverzekeringen, ondanks de Britse overstromingen met 96,8 procent onder de beoogde 97 procent bleef (hoe lager het cijfer hoe beter). Dat is te danken aan ‘uitstekende operationele prestaties’ in België en elders op het Europese vasteland. 'In België halen we het beste cijfer van de voorbije tien jaar. Qua weer was het een goed jaar, maar het is ook een gevolg van de genomen acties om efficiënter te worden', licht de CEO van Ageas toe.

Viermaal

Ageas begint ook met de stelselmatige publicatie van zijn solvabiliteitsratio onder de nieuwe Solvency II-regels die begin 2016 van kracht werden. Voor de verzekeringstak komt de ratio op 182 procent, iets lager dan de 186 procent die voor eind 2014 was bekendgemaakt. Maar het concern schrijft die lichte daling toe aan de laatste wijzigingen van de regels die enkele correcties met zich meebrachten. Ageas blijft boven de eigen doelstelling van 175 procent. 'Met 182 procent doen we het viermaal beter dan het minimum', zegt De Smet.

De hele groep haalt 212 procent, exact evenveel als het Franse AXA (eind september 2015) maar minder dan de 242 procent van KBC.

De nettokaspositie bedroeg eind 2015 1,3 miljard euro tegen 1,6 miljard een jaar eerder. Dat komt door de inkoop van eigen aandelen en de investeringen in de interne herverzekeraar Intreas en in de nieuwe activiteiten op de Filipijnen. De bedragen zijn wel zonder de 300 miljoen aan liquiditeit die op langere termijn aangehouden wordt.

Bovendien zal Ageas nog zowat 1,3 miljard euro binnenkrijgen door de verkoop van zijn dochter in Hongkong, maar er zal ook 200 miljoen nodig zijn om de overname van AXA Portugal te betalen. 'We verwachten de closing van beide operaties in de eerste helft van dit jaar. Er zijn geen redenen om daaraan te twijfelen', aldus De Smet.