Een continent van mogelijkheden, maar ook van contrasten. Azië combineert op briljante wijze eeuwenoude tradities, moderniteit en mysterie.
De imposante Jiayu-pas nabij de stad Jiayuguan in de provincie Gansu is een must voor al wie geïnteresseerd is in de ruim 21.000 kilometer lange Chinese Muur, dat wereldwonder van aarde en steen. Die goed bewaarde historische site aan het westelijke einde van de Muur is een mijlpaal in de Chinese geschiedenis. De pas werd tijdens de Ming-dynastie (1368-1644) over een tijdspanne van 150 jaar gebouwd door naar schatting 100.000 werklieden.
De muur vormt het symbool van de oude Chinese beschaving en is een demo van de toenmalige technische en architecturale branie van het land. Bezoekers leren zo niet alles, dan toch veel over de geschiedenis van de Grote Muur en de rol ervan bij het beschermen tegen de Mongolen en andere indringers.
De pas was ook een cruciale verbinding tussen China en Centraal-Azië en de link met de zijderoute. Een plek van culturele ontmoeting, dus.
Een bezoek bestaat uit drie delen: het eindpunt van de Muur, het militaire fort en de ‘overhangende’ Chinese Muur, waar je aan de oostkant over kunt lopen. Het fort heeft een binnenstad, buitensteden en uitkijktorens. Boven krijg je fenomenale uitzichten. Voor woestijnratten is de Jiayu-pas tevens een toegangspoort tot de Gobi-woestijn, met zijn eigen schoonheid. Best te bezoeken tussen mei en oktober.