‘Mais l’Amérique, l’Amérique, je veux l’avoir et je l’aurai’, zong Joe Dassin. Als we het niet kunnen hebben, kunnen we het toch zien, natuurlijker dan ooit.
Verscholen in de Guatemalteekse bergen vergt het natuurgebied Semuc Champey een lange rit over slechte wegen, maar wie er geweest is, beklaagt het zich doorgaans niet. Dé trekpleister is de natuurlijk gevormde brug van kalksteen boven de rivier Cahabón, waarop zich zes turkooizen waterpoelen hebben gevormd, idyllisch gelegen tussen steile, met bomen begroeide bergwanden.
Stap eerst 45 minuten naar El Mirador, waar je een fenomenaal overzicht hebt. Daal vervolgens het pad af en je zwemt in driehonderd lopende meter aan natuurlijke baden, midden in de jungle.
Een tour boeken biedt weinig meerwaarde. Het reservaat ligt ongeveer twaalf kilometer ten zuiden van het dorp Lanquín. De rit naar Lanquín per shuttlebus duurt vanuit Guatemala-Stad minstens vijf uur, vanuit Antigua zes uur, vanuit Flores negen uur en vanuit Lake Atitlan tien uur. Vervolgens gaat het met de 4x4 zowat 45 minuten over onverharde slingerwegen naar de poelen, maar je kunt ook een kleine drie uur wandelen, wat hier geen straf is. Vlak bij het natuurpark zijn er overnachtingsmogelijkheden.