‘Mais l’Amérique, l’Amérique, je veux l’avoir et je l’aurai’, zong Joe Dassin. Als we het niet kunnen hebben, kunnen we het toch zien, natuurlijker dan ooit.
Goed vijftig kilometer voor de kust van Cape Fear, North Carolina, staat 41 meter boven de Atlantische Oceaan een vuurtoren tjokvol historiek. De Frying Pan Tower werd in 1964 gebouwd door de US Coast Guard in de vorm van een olieplatform en overleefde een lange lijst van tropische stormen.
In 2004 werd de toren buiten gebruik gesteld. Nu wordt hij beheerd door de non-profitorganisatie FPTower Inc., die zich inzet voor het behoud en de restauratie ervan. Daarbij krijgt het bouwwerk een tweede leven als hightech uitvalsbasis voor mariene bescherming én als ecolodge. Er verblijven vrijwilligers die meewerken aan de renovatie, onderzoekers in mariene biologie en ecotoeristen die 1.550 dollar veil hebben voor een avontuurlijk weekend.
De acht slaapkamers zijn nog niet volledig gerenoveerd, maar wel bruikbaar en sfeervol ingericht met oude reddingsboeien, kaarten en analoge weerinstrumenten. Op het heliplatform met een 360°-zicht op de oceaan kun je uitrusten in een hangmat, je golfswing oefenen of ‘s nachts genieten rond de vuurkorf. Als alle weercondities meezitten, ga dan duiken of snorkelen in het rif onder de toren. Voor wie er was, zullen de zon, de sterren en de maan nimmer hetzelfde zijn.