Een continent van mogelijkheden, maar ook van contrasten. Azië combineert op briljante wijze eeuwenoude tradities, moderniteit en mysterie.
In Thailand zijn er twee dingen waar je niet mee spot: de monarchie en het boeddhisme. Des te opzienbarender is het als je die twee samenbrengt. Ongeveer 250 kilometer ten zuiden van Bangkok en zo’n veertig kilometer van de chique badplaats Hua Hin (het Knokke van Thailand), in het hart van het nationale park Khao Sam Roi Yot, is de grot Phraya Nakhon een speleologische, historische en religieuze schatkamer.
In het midden van de grot werd op het einde van de negentiende eeuw een tempeltje gebouwd ter ere van het bezoek van koning Rama V.
Een directe weg om tot bij de grot te komen, is er niet. Eerst moet je tot in het dorp Bang Pu rijden en vervolgens een wandelpad volgen door de bergen of een boot nemen naar het prachtige strand van Laem Sala. Vanaf daar is het nog vierhonderd meter wandelen naar de ingang van de grot. Je waant je bijna in een film: het paviljoen schittert in perfecte verhoudingen.
Hoewel de monniken hier soms nog mediteren, bezoek je de grot idealiter tussen 10.30 en 11.30 uur. Dan schijnt de zon door de koepel van de grot recht op het monument. Adembenemend mooi.