Een continent van mogelijkheden, maar ook van contrasten. Azië combineert op briljante wijze eeuwenoude tradities, moderniteit en mysterie.
Mongolië staat niet op ieders wishlist, maar je vindt er misschien wel de indrukwekkendste landschappen ter wereld, waarvoor het woord weids werd bedacht.
Op zowat 360 kilometer ten westen van de hoofdstad Ulaanbaatar ligt de Orkhon-vallei. Wildkamperen in deze onwezenlijke omgeving is een droom, maar als je uitgeput bent van de lange, lastige reis kun je ervoor opteren om je te laten onderstoppen, terwijl men in het midden van je ger (wat wij een joert noemen) een knetterend vuurtje aansteekt.
De volgende ochtend zal een nomadisch herdersgezin je jakmelk, -boter en -yoghurt aanreiken, en als ze dat niet doen: vraag er gerust naar! Je kunt er meerdaagse wandelingen, klautertochten of ritten te paard ondernemen door de groene steppe, langs slingerende riviertjes en indrukwekkende rotspartijen.
Tot het gebied behoort ook Karakorum, de dertiende- en veertiende-eeuwse hoofdstad van het gigantische rijk van de Mongoolse heerser Dzjengis Khan.
Maar het absolute hoogtepunt blijft de eenvoud van de uitgestrekte, glooiende, rustgevende steppe, vol paarden en jaks. Met ‘s avonds een duizelingwekkende sterrenhemel.