Van de heetste en dorste plek op aarde over ondergrondse kerken tot de trek van 30.000 zebra’s, Afrika heeft ontzettend veel gezichten. Reis naar Terre Sauvage.
Is er ooit leven geweest op Mars? Zullen we ooit voet op de rode planeet zetten? Als dergelijke vragen je bezighouden, dan is de Danakildepressie in Dallol in Ethiopië – what’s in a name – the next big thing.
Het is een uniek en onherbergzaam wonder van de natuur, een van de droogste, heetste en vijandigste gebieden op aarde, beroemd om zijn buitenaardse landschappen, levendige kleuren, warmwaterbronnen, zure meren, gasvormige geisers en bergen van zout en zwavel. Het wordt ook beschouwd als de wieg van de mensheid: hier werd in 1974 het skelet van australopithecus Lucy ontdekt.
Het gebied ligt ongeveer honderd meter onder de zeespiegel in het noordoosten van Ethiopië, dicht bij de grens met Eritrea en Djibouti, meer bepaald op de plaats waar drie tektonische platen samenkomen. De uitstulpingen in de aardkorst zijn een bron van intense vulkanische activiteit: de Erta Ale is een van de weinige vulkanen ter wereld met een permanent actief meer van gesmolten lava. De temperaturen kunnen er gemakkelijk oplopen tot 50 °C.