Duizenden eilanden, miljoenen krabben en één oplichtende grot. Verwondering alom in Oceanië.
Voor velen die Nieuw-Zeeland bezochten, is deze door de natuur geboetseerde geothermische site nabij Rotorua het mooiste wat ze er zagen. Volgens TripAdvisor is het ‘one of the 20 most surreal places to visit in the world’. Wai-O-Tapu is een vulkanisch park op het Noordereiland, met kleurrijke kraters en meren, geisers die metershoog uit de grond schieten, hotsprings, sinkholes, stoomwolken en heftig borrelende modderpoelen.
Het mooiste van dat mooiste is Champagne Pool: felblauw water met een rode rand en (veel) bubbels, ontstaan door de overvloedige uitstroom van CO₂. Met een doorsnede van 65 meter en een diepte van zowat zestig meter is het de grootste warmwaterbron van Nieuw-Zeeland. De oppervlaktetemperatuur bedraagt 74 °C. De gifgroene Devil’s Pool lijkt dan weer op limoncello.
Er zijn meerdere – eenvoudige – wandelroutes, met onderweg ook zeldzame planten. Een zwavelgeurtje hoort erbij en hoewel het park groot is, kan het er best druk zijn. Vroeg ter plaatse zijn is de boodschap.